Het coronavirus zorgt er mogelijk voor dat de Grote Prijs van China naar het najaar verhuist. De race staat nu voor 19 april op de F1-kalender, maar dat komt waarschijnlijk te vroeg.
“Ik denk dat, wanneer we in april niet naar China kunnen, een verschuiving voor de hand ligt”, zei Ross Brawn, sportief directeur van de Formule 1, tegen meerdere media waaronder motorsport.com. “We onderzoeken of het eventueel mogelijk is de wedstrijd aan het einde van het seizoen te houden.”
Max Verstappen maakt zich vooralsnog niet te veel zorgen. “Het ziet er nu niet goed uit, maar de race is nog ver weg”, zegt hij tegen de BBC.
Het coronavirus, dat in China al honderden mensen heeft gedood en nog niet is uitgewoed, zorgde eerder al voor het annuleren van de race uit de Formule E in de Chinese stad Sanya. De wedstrijd in het WK van de elektrische sportauto’s stond gepland op 21 maart. Ook de WK indooratletiek in Nanjing, 13 tot 15 maart zouden worden gehouden, zijn geschrapt.
De Grote Prijs van China is op de Formule 1-kalender de vierde race van het jaar, twee weken voor de Grote Prijs van Nederland op 3 mei in Zandvoort. Een ruil met een race die later op de kalender staat, sluit Brawn vrijwel uit. “Dat lijkt me niet haalbaar. Eerder zoeken we naar een beschikbare datum laat in het seizoen.”
De autoriteiten in Shanghai hebben sportbonden en organisatoren van evenementen opgedragen een gezondheidsplan op te stellen om infecties te voorkomen en zo de epidemie te stuiten. De FIA gaf al eerder te kennen de situatie in China nauwlettend in de gaten te houden. "Als het nodig is, zullen we de vereiste acties ondernemen om onze autosportgemeenschap en haar brede publiek te beschermen", luidde een verklaring.