Finland staat bekend als het gelukkigste land ter wereld. Het Noord-Europese land voert al zeven jaar op rij de ranglijst van het World Hapiness Report aan. Het is ongeveer 8,5 keer zo groot als Nederland, maar er wonen slechts iets meer dan 5,5 miljoen mensen.

De Finnen moeten strenge winters doorstaan, drinken veel koffie en kunnen soms een beetje pessimistisch zijn. Finland is een sterke verzorgingsstaat en staat vol sauna’s. De Finse cultuur kent een aantal ongebruikelijke tradities en sociale normen.

Bekijk de slideshow met 7 verrassende weetjes over Finland:

Dit zijn zeven verrassende weetjes over Finland, het gelukkigste land ter wereld

Dit zijn zeven verrassende weetjes over Finland, het gelukkigste land ter wereld

  • A blue road sign reading Suomi - Finland and speed limits of 50 and 80 in cities and non-cities

    1. De hoogte van snelheidsboetes hangt af van je inkomen.

    In Finland speelt het inkomen van een inwoner mee bij het bepalen van de hoogte van de boete voor te snel rijden.

    Het unieke boetesysteem kan leiden tot torenhoge boetes. Zo kreeg een multimiljonair een boete van maar liefst 121.000 euro voor te hard rijden.

    Alexander Farnsworth/Getty Images

  • Finnish actor Jasper Paakkonen throws water on the hot stones inside a sauna

    2. Er is meer dan een halve sauna per Fin.

    Er zijn naar schatting van National Geographic ongeveer 3 miljoen sauna’s in Finland, oftewel meer dan een halve sauna per Fin.

    De saunacultuur is een belangrijk deel van het dagelijks leven in Finland en het erfgoed van het land. Er zijn antieke versies die uit de Steentijd stammen.

    Tegenwoordig kun je sauna’s vinden in appartementblokken, huizen, restaurants en zelfs in overheidsgebouwen.

    credit should read SAM KINGSLEY/AFP via Getty Images

  • A teddy bear with a ladybug on its stomach rests on clothing, blankets, and other necessities in a Finnish baby box

    3. De Finse regering geeft alle nieuwe gezinnen een "baby box".

    De Finse overheid stuurt alle nieuwe ouders een “baby box”, die bekend staat als äitiyspakkaus.

    De doos bevat essentiële spullen als kleertjes, slabbetjes, luiers en badproducten. De box is ook voorzien van een klein matras en een lakentje, hoewel sommige gezondheidsexperts hebben gewaarschuwd dat het mogelijk geen veilige plek is om baby’s in te laten slapen.

    VESA MOILANEN/Lehtikuva/AFP via Getty Images

  • A man carries a woman backwards over his shoulders so her head faces his back

    4. De sport "vrouwendragen" kent zijn oorsprong in Finland

    Vrouwdragen is tegenwoordig een internationale sport, maar de wereldkampioenschappen worden nog altijd gehouden in het Finse Sonkajärvi, Finland.

    In de jaren ’90, toen het evenement voor het eerst werd georganiseerd, moest een man zijn eigen vrouw tillend zo snel mogelijk een hindernisbaan afleggen. De regels zijn in de loop der jaren enigszins veranderd en deelnemers hoeven niet meer hun echte echtgenote te dragen. Ze hebben alleen een partner nodig die minstens 49 kilo weegt.

    Het af te leggen parcours is 253 meter lang met onder meer hekken en een vijver waar deelnemers doorheen moeten. De allerbesten doen daar minder dan een minuut over.

    Lehtikuva / Timo Hartikainen via Reuters

  • A man passes a shelf of beers on sale in a supermarket in Helsinki, Finland

    5. De Finnen hebben een apart woord voor drinken in je ondergoed.

    “Kalsarikänni” is het best te vertalen als “thuis drinken in je ondergoed”.

    Andere opvallende Finse woorden zijn “vahingonilo”, genieten van iemands anders tegenslag, en “sisu”, een soort van stoïcijnse vastberadenheid of veerkracht.

    Lehtikuva/Heikki Saukkomaa/via Reuters

  • Samy Elbanna of pLost Society, who has blue hair and full arm sleeve of tattoos, holds a guitar and sings into a red microphone

    6. Heavy metal fans hebben erg veel keuze.

    Volgens sommige schattingen heeft Finland meer dan 50 heavy metal bands per 100.000 mensen. Dat is het grootste aantal per aantal inwoners van alle landen.

    In 2016 gaf voormalig president Barack Obama de muziekvoorkeuren van de Finnen een shout-out tijdens een persconferentie. Hij vroeg zich af of er een correlatie bestaat tussen het aantal heavy metal bands en de goede reputatie van het land op het gebied van (overheids)bestuur.

    Hoewel veel mensen denken dat de lange, koude winters de Finse behoefte aan agressieve, maar technisch goede muziekstijl verklaren, is dat volgens de bekende Finse zanger en gitarist Antti “Hyrde” Hyyrynen een cliché. Hij zei in 2018 tegen Market Place dat alle studenten muzieklessen krijgen op school, waardoor Finland veel muzikanten telt.

    Miikka Skaffari/Redferns via Getty Images

  • A basket of bags of salmiakki, Finnish black licorice, for sale

    7. Een populair snoepje is heel, heel zout.

    Veel Scandinavische inwoners houden van zoute snoepjes, en velen vinden dat de Finse variant (salmiakki) de meest intense smaak heeft.

    Apotheken verkopen het snoepje als een medicijn tegen verkoudheid. Toen een Vice-verslaggever een pakje salmiakki kocht, waarschuwde de verkoper dat het snoep “niet gewoon sterk, maar Fins-sterk” is. Volgens de verslaggever was de smaak “verschrikkelijk, pijnlijk en allesbehalve fijn”, maar at ze toch het hele zakje op.

    Finnen houden sowieso erg van snoep: een studie uit 2017 zette Finland op de vijfde plaats in de wereld wat betreft de snoepinname per inwoner. Salmiakki is volgens de meeste Finnen het snoepje waar ze het meest trots op zijn. Ze beschrijven de smaak als intens, bitter en heel zout.

    Mateusz Slodkowski/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

1  / 7

LEES OOK: Nederland scoort opvallend laag op mondiale barometer voor boosheid – wereldwijd zijn mensen stuk gelukkiger na corona