De Federal Reserve, de koepel van Amerikaanse centrale banken, gaat voorlopig door met het geleidelijk verminderen van het opkopen van obligaties.

Dat zei Fed-voorzitter Janet Yellen donderdag tijdens een hoorzitting (video) voor de Amerikaanse senaat.

De Fed is er nog niet over uit of het recente gekwakkel van de Amerikaanse economie het gevolg is van het aanhoudende winterweer, of diepere oorzaken heeft, zei Yellen. De uitkomst daarvan zal van invloed zijn op de verdere aanpak van de Fed.

Rol van het weer

“Ongebruikelijk koud weer heeft een zekere rol gespeeld”, zei Yellen. “Wat we moeten doen, en dat gaan we de komende weken ook doen, is meer grip proberen te krijgen op de vraag in hoeverre die zwakke cijfers kunnen worden toegeschreven aan het weer, dan wel aan zwakkere vooruitzichten.”

In ieder geval bevestigde Yellen dat de Fed het bedrag dat ze door de aankopen van obligaties in de economie pompt geleidelijk blijft verminderen. De Fed koopt nu voor 65 miljard dollar per maand aan obligaties op. Het opkoopprogramma komt waarschijnlijk in de herfst ten einde.

Maar "als er een aanzienlijke verandering optreedt in de vooruitzichten, dan staan we zeker open om die beslissing te heroverwegen, maar ik zou daar niet te snel conclusies uit trekken."

Sneeuwstorm

Dit was Yellen's tweede ontmoeting met de Senaat; ze zou eigenlijk twee weken geleden voor de Senaat verschijnen, maar die zitting werd uitgesteld vanwege een sneeuwstorm.

Sinds haar eerste optreden zijn er een aantal cijfers gepubliceerd die suggereren dat de Amerikaanse economische groei aan het vertragen is. De detailhandel, de maakindustrie en de bouw deden het allemaal slechter dan verwacht. Bovendien kwamen er de afgelopen twee maanden slechts 200.000 nieuwe banen bij.

"Mijn collega's en ik gaan ervan uit dat de economische bedrijvigheid en de werkgelegenheid zich gestaag zullen blijven uitbreiden dit en komend jaar”, zei Yellen. “En dat de werkloosheid zal terugvallen naar een houdbaar niveau, terwijl de inflatie de komende jaren terug zal lopen naar 2 procent."

Werkloosheid

Yellen herhaalde eveneens dat de Fed de rente laag zal houden tot de werkloosheid onder de 6,5 procent komt, en de verwachte inflatie onder de 2,5 procent.

Maar Amerikaanse beleidsmakers zullen die afspraak willen herzien. De reden is dat de werkloosheid op het gewenste lage niveau begint te komen, terwijl andere indicatoren op een blijvende zwakte van de arbeidsmarkt wijzen, zoals de banengroei. Yellen gaf aan dat het werkloosheidscijfers alleen niet genoeg is om de gezondheid van de arbeidsmarkt te bepalen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl