De Britse populaire fantasy-auteur Terry Pratchett is op 66-jarige leeftijd overleden. Pratchett leed al sinds 2007 aan alzheimer. Hij werd vooral bekend door de serie Discworld (in het Nederlands vertaald als Schijfwereld) en schreef gedurende zijn hele carrière meer dan zeventig boeken, waarvan er wereldwijd tientallen miljoenen zijn verkocht.
,,De wereld is een van zijn helderste en scherpste geesten kwijtgeraakt”, zei zijn uitgever Larry Finlay van Transworld Publishers donderdag tegen de BBC. ,,Zoals zijn lezers weten, was Schijfwereld zijn middel om zijn wereld te hekelen. Hij deed dat briljant, met veel talent, grote humor en voortdurende vindingrijkheid. In de laatste jaren was het zijn schrijven dat hem overeind hield”, weet Finlay.
Maatschappijkritiek
Sir Terry Pratchett begon de populaire serie Schijfwereld als pure fantasie, maar steeds vaker gebruikte hij zijn boeken om kritiek te uiten op maatschappelijke ontwikkelingen, zoals de bankencrisis of het religieuze fundamentalisme. Door zijn ziekte werd hij een vooraanstaand voorvechter van euthanasie.
Pratchett werkte lang in de journalistiek en voorlichting voor hij doorbrak met zijn boeken over de Schijfwereld. Intussen zijn er wereldwijd tientallen miljoenen van zijn boeken over de toonbank gegaan. De meer dan dertig boeken over Schijfwereld werden ook in het Nederlands vertaald. De Schijfwereld is een magische wereld, die door het heelal drijft op de rug van vier olifanten. Die staan op hun beurt op een gigantische schildpad.
Schrijven werd in de laatste jaren steeds moeilijker voor Pratchett. Hij leed aan een vorm van alzheimer, waardoor hij een persoonlijk assistent nodig had om de boeken te schrijven.
Voorvechter van euthanasie
Door zijn ziekte werd Pratchett zich ook bewust van zijn behoefte om de keuze te hebben zelf een einde aan zijn leven te maken. Hij werd een van de nationale voorvechters voor euthanasie en maakte onder meer een documentaire over een man die in terminale toestand naar Zwitserland reist om daar euthanasie te plegen.
Voor Pratchett was de dood geen vijand. Dat was al te zien in zijn boeken, waar De Dood een van de meest voorkomende bijrollen vervult. Menig stervend hoofdpersoon heeft een kort gesprekje met De Dood en altijd sterven ze met opgeheven hoofd. Pratchett zei dat hij rustig wilde sterven, in een stoel in zijn tuin en een brandewijn in zijn hand. Hij overleed thuis in Beaconsfield, omringd door zijn familie, terwijl zijn kat op zijn bed sliep.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl