Vanaf 4 april aanstaande gaat de directe treinverbinding van Amsterdam Centraal naar London St. Pancras rijden, zo laat Eurostar dinsdag in een verklaring weten.
Het bedrijf wil de strijd met de luchtvaart aangaan en zo een ware prijzenoorlog ontketenen.
Voor een enkeltje kun je vanaf 40 euro naar Londen met de Eurostar, die twee keer per dag gaat rijden. De ticketverkoop start 29 februari. Dankzij de trein reis je zo van Amsterdam naar de Britse hoofdstad in 3 uur en 41 minuten. Rotterdam – Londen gaat 3 uur en 1 minuut duren.
Met meer dan drie miljoen luchtvaartpassagiers per jaar is het traject één van de drukste vliegroutes van Europa. Eurostar wil dan ook de concurrentie aangaan met budgetvluchten van British Airways, easyJet en Ryanair. Een van de argumenten van Eurostar is dat je met de treinreis 80 procent minder koolstof uitstoot dan je op het traject met het vliegtuig zou doen.
Vliegen versus treinen
Met het vliegtuig doe je er nog geen uur over, maar daar staat tegenover dat je met de trein in hartje Londen uitstapt, in plaats van op de luchthavens ver uit het centrum. Zelfs Heathrow, dat met the tube een directe verbinding naar het centrum heeft, ligt ruim een uur reizen van Picadilly Circus.
Onderweg in de Eurostar kun je werken aan een grotere tafel, heb je meer ruimte, comfort en wifi, wat vooral ook voor de zakelijke reiziger interessant is.
Paspoortcontroles
De plannen voor de directe verbinden werden al in september 2013 gelanceerd, maar het project liep enorme vertragingen op door gedoe over de immigratie- en paspoortcontroles. Het duurt nog tot eind 2019 voordat je écht direct kunt reizen.
Totdat de twee overheden een overeenstemming hebben bereikt over paspoortcontroles in Nederland, moeten reizigers uit Amsterdam en Rotterdam via Brussel reizen voor de veiligheidschecks.
In Amsterdam en Rotterdam werd afgelopen jaar hard gewerkt aan speciale terminals. Bij genoeg animo kan de route uitgebreid worden naar Utrecht, aldus Eurostar.