- De EU is een onderzoek gestart naar de Hongaarse fabriek van Chinese autobouwer BYD.
- De Europese Commissie vermoedt dat de bouw van de fabriek gefinancierd is met hulp of subsidies van de Chinese overheid, meldt de Financial Times op basis van anonieme bronnen.
- Het onderzoek ligt nogal gevoelig, aangezien minister-president Viktor Orbán van Hongarije de laatste tijd de banden met China aanhaalt.
- Lees ook: Chinese autofabrikant BYD boekt een verkooprecord, waarmee het de dominantie van Tesla opnieuw uitdaagt
De Europese Commissie is een onderzoek gestart naar mogelijke Chinese overheidssubsidies voor de de bouw van een fabriek van autobouwer BYD in Hongarije. Dat meldt zakenkrant Financial Times op basis van anonieme bronnen met kennis van zaken.
Volgens de Commissie zou de fabriek zijn neergezet door Chinese werknemers, met Chinese materialen en zou het vooral een operatie zijn waarbij auto’s eenvoudig geassembleerd worden met geïmporteerde goederen.
De manier waarop de fabriek draait, lijkt ook tegen de plannen van de EU in te gaan. Hoewel meerdere Europese landen Chinese investeringen in de vorm van fabrieken en dergelijke, met open armen ontvangen, stelt de Commissie dat dit moet gebeuren op een manier waarop er ook daadwerkelijk waarde voor in Europa wordt gecreëerd. Dit moet niet alleen financieel, maar ook op het gebied van kennisdeling en technologische vooruitgang gebeuren. Het simpelweg assembleren van auto’s met aangevoerde Chinese onderdelen valt daar niet onder.
Toch wordt verwacht dat de bouw van de BYD-fabriek in Szeged in totaal 4 miljard euro voor de regio oplevert en daarbij zo’n 10.000 banen creëert.
Als de Brussel inderdaad vaststelt dat BYD een oneerlijk voordeel heeft gehad van Chinese staatshulp bij de bouw van de fabriek, dan kan de Europese Commissie onder meer een boete opleggen. Ook kan de EU een verplichting instellen om de productiecapaciteit te verlagen of om ontvangen hulp terug te betalen.
Chinese fabriek elektrische auto's van BYD in Hongarije
Het onderzoek ligt uiterst gevoelig. Minister-president Viktor Orbán van Hongarije is al langere tijd bezig om de banden met China te versterken en ontving vorig jaar president Xi Jinping van China nog voor een staatsbezoek. Het land heeft inmiddels ruim een kwart van alle Chinese investeringen in de Europese Unie binnengeharkt.
Het helpt niet mee dat Orbán niet bepaald gecharmeerd is van de manier waarop de Europese Commissie handelt. Hij heeft zich daar al meerdere keren tegen uitgesproken.
Het onderzoek naar de fabriek lijkt e toch al fragiele relatie tussen China en de EU nog verder onder spanning te zetten. De Europese fabriek van BYD is voor de automaker een manier om de door de EU opgelegde importheffingen voor elektrische auto's uit China te omzeilen. De autobouwer heeft nog meer plannen voor fabrieken in de regio, onder andere in Turkije.
Tegelijk kijkt ook de Chinese overheid met argusogen naar de uitbreiding van BYD in Europa. Het land heeft de lokale automakers meerdere malen opgeroepen om terughoudend te zijn met expansieplannen buiten de eigen grenzen.