Van de eurocommissarissen die in april van dit jaar aftraden, hebben er zes
een baan gekregen als lobyist of adviseur, bij bedrijven die kunnen
profiteren van hun Europese netwerk en kennis. Dit bericht de Volkskrant
vrijdag.
De commissarissen zouden het niet zo nauw nemen met de regels die
belangenverstrengeling tegen moeten gaan. Door vage formulering van deze
regels, is het lastig om de bijbanen van commissarissen te verbieden.
De Europese Commissie schrijft voor dat lobbyactiviteiten door voormalige
eurocommissarissen uit den boze zijn. Via het ethische comité probeert de
commissie te beoordelen of EU-bestuurders bij hun bijbanen geen
vertrouwelijke informatie gebruiken.
Onder meer de bijbanen van de Oostenrijkse Benita Ferrero-Waldner en de
Duitser Günter Verheugen zijn omstreden. De oud-commissarissen, voorheen
verantwoordelijk voor buitenlands beleid en handel en industrie, kunnen
echter lastig aangesproken worden op hun werkzaamheden.
Ferrero-Waldner
Zo heeft Ferrero-Waldner de overstap gemaakt naar twee bedrijven die dicht
bij haar werkzaamheden als EU-commissaris staan. Voor beide banen strijkt ze
een salaris van 135 duizend euro per jaar op. Het ethische comité heeft haar
verzocht om geen gevoelige informatie vrij te geven. Of dat ook niet gebeurd
is de vraag, ze wordt er namelijk niet op gecontroleerd.
Verheugen
De voormalig commissaris van handel en industrie, Günter Verheugen, heeft na
zijn aftreden zijn eigen lobbybedrijf opgericht, The European Experience
Company. Hoewel lobbyactiviteiten door het ethische comité verboden worden,
is Verheugen zich van geen kwaad bewust.
In het artikel in de Volkskrant komt naar voren dat hij laat weten niet te
lobbyen. Zijn bedrijf zou slechts oplossingen biedt in de omgang met
Europese instituties en klanten direcht in contact brengen met experts van
Europese instellingen. Hij heeft deze activiteiten niet opgegeven bij de
Europese Commissie, terwijl dit wel verplicht is.
Er bestaat een goede kans dat Verheugen bij vermelding van dit bedrijf ook
toestemming zou krijgen van het ethische comité. Hij heeft eerder
goedkeuring gekregen voor vier bijbanen bij bedrijven die zich in de sector
van zijn functie als commissaris, handel en industrie begeven. Verheugen is
bijvoorbeeld vice-voorzitter van de Duitse afdeling van Royal Bank of
Scotland en hij is speciaal adviseur van de federatie van Turkse Kamers van
Koophandel in Duitsland. Desondanks zag de Europese Commissie hier geen kans
op belangenverstrengeling in.
Aanscherping
Inmiddels onderzoekt het etische comité of het door Verheugen opgerichte
bedrijf in conflict is met de regels. Maar doordat de regels erg ruim
geformuleerd zijn, kan hij waarschijnlijk gewoon toestemming verwachten. De
Europese Commissie onderzoekt nu of strengere regelgeving nodig is. Mocht er
een nieuwe etische code komen, dan kan die vanaf volgend jaar gebruikt
worden.
Naast de banen van voormalig EU-commissarissen, ligt ook het wachtgeld onder
vuur. Oud-commissarissen krijgen ondanks hun lucratieve bijbanen drie jaar
lang bedragen tot elfduizend euro per maand om hun zoektocht naar een nieuwe
baan te overbruggen. Van de negentien commissarissen die in april afscheid
namen, hebben slechts twee de toelage geweigerd. Dit zijn Ferrero-Waldner en
de Zweedse Margot Wallström.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl