Het was wachten op de Zilvervloot. Al jaren. De vloot lijkt nu te komen voor
OctoPlus, een nichespeler in de biofarma-sector. Maar er komt geen zilver.
Door geldgebrek moest OctoPlus met de rug tegen de muur enkele jaren geleden
al afscheid nemen van Locteron, het vermeende vlaggenschipmedicijn tegen
hepatitis-C.
Partner Biolex nam Locteron over, waarbij OctoPlus eenmalig nog ruim 10
miljoen euro zou ontvangen zodra Locteron testfase 3 bereikt. Wanneer het
medicijn daadwerkelijk op de markt zou komen, kon OctoPlus delen in de
opbrengsten.
Locteron blijft strohalm
Hoewel er al medicijnen tegen hepatitis-C zijn, kan Locteron hoge omzetten
boeken. De wereldwijde hepatitis-C markt bedraagt jaarlijks zo’n 2,5 miljard
dollar en kan gemakkelijk verdrievoudigen. Locteron zou minder griepachtige
bijwerkingen vertonen. OctoPlus hoopte via partner Biolex te profiteren van
een succesvolle lancering van Locteron.
Helaas, OctoPlus zag de strohalm uit zijn handen glippen, want enkele maanden
geleden ging Biolex failliet. Hiermee kwam ook de lange-termijnstrategie in
gevaar. Na de overdracht van Locteron aan Biolex, was OctoPlus
getransformeerd tot een nichespeler gespecialiseerd in toebedieningswijzen
van medicijnen.
OctoPlus heeft de technologie in huis waarmee bestaande medicijnen langer
werkzaam worden met minder bijwerkingen vlak na toediening. Een oogpatiënt
zal hiermee bijvoorbeeld een wekelijkse injectie kunnen vervangen door een
maandelijkse.
Hoe kansrijk dit ook klinkt, OctoPlus had het geld van een succesvol Locteron
nodig om deze strategie in klinkende munt te kunnen omzetten.
Geen toekomst zonder financiering
OctoPlus kampt met hetzelfde probleem als veel kleine ondernemingen in de
wonderlijke biotech- en farmawereld. Zonder een degelijke financiering zijn
alle plannen luchtfietserij. Faillissement is dan onontkoombaar en beleggers
blijven met lege handen achter. Of vrijwel lege handen, wanneer er eindeloos
aandelen worden bijgedrukt zoals bij collega Pharming is gebeurd.
Je mag als belegger nog van geluk spreken als vlak voor de ondergang de
vermeende groeibriljant wordt overgenomen. Voor een prikkie, weliswaar.
Dat laatste overkomt nu OctoPlus. Maandag
werd bekend dat het Indiase Dr. Reddy’s Laboratories OctoPlus uit zijn
lijden wil verlossen. Het biedt 52 cent per aandeel, een premie van 30
procent op de laatst gedane koers. Toch zullen weinig aandeelhouders geld
hebben verdiend met OctoPlus. Zelfs op 52 cent verloor het aandeel zo’n 90
procent in de afgelopen vijf jaar.
Hoewel sommige aandeelhouders zullen klagen, is de overname waarschijnlijk het
beste wat ze kan overkomen. Vraag dat maar aan de verstokte
Pharming-beleggers.
Errol Keyner is adjunct-directeur bij de Vereniging van Effectenbezitters (VEB),
maar schrijft dit artikel op persoonlijke titel. De auteur heeft geen
positie in de genoemde ondernemingen..
Lees ook:
Meer analyses van Errol Keyner
Volg de markten op Z24 Beurs
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl