De voorzitter van de Engelse voetbalbond FA vindt dat FIFA-president onmiddellijk moet opstappen na het corruptieschandaal dat woensdag aan het rollen kwam.

“De schade die de FIFA heeft opgelopen is zo groot, dat die niet kan worden hersteld zolang Blatter de baas is. Ook de UEFA moet proberen hem de laan uit te sturen”, zegt de FA-voorzitter. “Blatter moet ontslag nemen, worden weggestemd of via een andere manier weg.”

Woensdag werden zeven FIFA-officials opgepakt in Zwitserland. Ze worden verdacht van omkoping, afpersing en het witwassen van geld. De arrestaties volgen op een drie jaar durend onderzoek van de FBI.

De zes arrestanten zouden sinds de jaren negentig voor een bedrag van meer dan 100 miljoen dollar steekpenningen hebben aangenomen in ruil voor toewijzing van toernooien en voor het verkrijgen van uitzendrechten en sponsordeals. Blatter behoort niet tot de arrestanten.

Los van de Amerikaanse beschuldigingen startte de Zwitserse justitie woensdag een onderzoek naar mogelijke frauduleuze handelingen van officials van de FIFA bij de toewijzing van de WK’s van 2018 aan Rusland en 2022 aan Qatar. Op het FIFA-hoofdkantoor in Zürich werden documenten en digitale informatie in beslag genomen.

Blatter juicht juridische acties toe

Blatter zelf is blij met de juridische acties en onderzoeken naar omkoping binnen de wereldvoetbalbond. Dat zegt de 79-jarige Zwitser in een schriftelijke verklaring, waarin hij voor het eerst reageert op alle commotie. "Hoe ongelukkig deze gebeurtenissen ook zijn, toch zijn we blij met de acties en onderzoeken van de Amerikaanse en Zwitserse autoriteiten. We geloven dat dit de maatregelen helpt te versterken die de FIFA al heeft genomen om alle misstanden in het voetbal te voorkomen", zegt Blatter, die vrijdag voor de vijfde keer hoopt te worden gekozen tot voorzitter van de mondiale bond.

De Zwitser is zelf niet als verdachte aangemerkt in de onderzoeken van de Amerikaanse en Zwitserse justitie. Toch wordt Blatter al jaren in verband gebracht met omkoping. Twee dagen voor de FIFA-verkiezing in Zürich is de Zwitser opnieuw in het nauw gedreven door de arrestatie van zeven kopstukken om zich heen. De ethische commissie van de FIFA besloot hen direct, net als vier andere verdachten, een voorlopige schorsing te geven.

"Dit is een moeilijke tijd voor het voetbal, voor de fans en de FIFA als organisatie", aldus Blatter, die woensdagochtend zijn communicatiemanager naar een persconferentie stuurde om te reageren. "We begrijpen de teleurstelling die velen hebben geuit en ik weet dat de gebeurtenissen van vandaag invloed zullen hebben op de manier waarop mensen naar ons kijken. Laat me duidelijk zijn: voor zulke misstanden is geen plaats in het voetbal. We zullen mensen die zich hiermee inlaten eruitgooien."

Blatter zegt niet verrast te zijn door de juridische acties. "We hebben dit zelf ingeleid door vorig jaar een dossier in te leveren bij de Zwitserse autoriteiten."

UEFA wil uitstel voorzittersverkiezing FIFA

Ondertussen wil de Europese voetbalbond UEFA dat de voorzittersverkiezing van de FIFA komende vrijdag niet doorgaat. Op het congres in Zürich kiezen de 209 landen van de wereldvoetbalbond een nieuwe voorzitter. De strijd gaat tussen Blatter en uitdager Ali bin Al-Hussein.

Voorafgaand aan de finale van de Europa League in Warschau vergaderde het UEFA-bestuur over de ontstane situatie. Secretaris-generaal Gianni Infantino riep na het beraad op de voorzittersverkiezing met een half jaar uit te stellen. De UEFA-landen dreigen bovendien het congres te boycotten.

"De gebeurtenissen van vandaag zijn een ramp voor de FIFA en tasten het imago van het voetbal als geheel aan. De UEFA is diep geschokt en bedroefd'', staat in een verklaring. "Deze gebeurtenissen laten zien dat corruptie diepgeworteld is in de FIFA-cultuur. De FIFA heeft behoefte aan een echte hervorming. Het komende congres dreigt uit te lopen op een farce. Daarom moeten de Europese bonden goed nadenken of ze dit congres wel willen bijwonen en zo bijdragen aan een systeem dat uiteindelijk het voetbal zal vermoorden."

KNVB wil dat verkiezing doorgaat

Namens de KNVB had directeur Bert van Oostveen eerder ervoor gepleit dat het congres én de verkiezing 'gewoon' doorgaan. "De KNVB hecht groot belang aan het doorgaan van zowel het aanstaande congres als de presidentsverkiezing'', zei Van Oostveen. "Juist op dit moment, bij wereldwijde commotie over de arrestaties in Zürich.'' De KNVB-directeur vindt dat alle voetbalbestuurders vrijdag met hun stem in Zürich maar moeten laten blijken hoe ze over de situatie bij de FIFA denken.

De leiders van de Europese voetballanden komen donderdag bij elkaar in Zürich om de strategie te bepalen voor het FIFA-congres van vrijdag.

Bron: Z24/ANP

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl