Ondernemer Elon Musk deed bij een recent bezoek aan Duitsland pittige uitspraken over Apple. Hij ziet het bedrijf van topman Tim Cook niet als een bedreiging op het gebied van elektrische auto’s, ook al zou Apple met honderden mensen aan een dergelijke auto werken. 

Apple speelt al jaren met het idee om zelf een auto te ontwikkelen. Marketingtopman Phil Schiller van Apple verklaarde twee jaar geleden als getuige tijdens een rechtszaak over patenten tegen Samsung dat het bouwen van een auto al een gespreksonderwerp was nog voor de marktintroductie van de iPhone in 2007.

Nu zijn er hardnekkige geruchten dat Apple met honderden werknemers aan een eigen elektrische auto werkt. De leiding van het project zou in handen zijn van Steve Zadesky, die eerder aan het ontwerp van de iPod en iPhone meewerkte. Zadesky is een Apple-veteraan, maar was ooit werkzaam bij de Amerikaanse autofabrikant Ford.

Andere technologiebedrijven uit Silicon Valley zijn er ook mee bezig. Google werkt aan een zelfrijdende auto en Tesla Motors is als producent van elektrische auto’s inmiddels een gevestigde naam. Meer dan 150 werknemers van Tesla werkten eerder voor Apple.

Auto complexer dan telefoon

Op zijn beurt zou Apple proberen werknemers van Tesla binnen te halen door ze onder meer hogere salarissen aan te bieden. Maar Tesla-oprichter Elon Musk is niet bevreesd. “Zij hebben mensen aangenomen die wij hebben ontslagen”, zei hij recent in een interview met de Duitse krant Handelsblatt. “We noemen Apple altijd schertsend ‘de begraafplaats van Tesla’. Als je niet slaagt bij Tesla, ga je bij Apple werken. Ik maak geen grap.”

Musk prijst Apple voor de stap om auto's te maken, maar hij heeft er een hard hoofd in dat het technologieconcern erin slaagt om een succesvol model te bouwen. "Heb je de Apple Watch gezien?" zegt hij lachend. "Auto's zijn erg complex vergeleken met telefoons of smartwatches. Je kunt niet naar een leverancier als Foxconn stappen en zeggen: bouw een auto voor me."

Tsja, in het verleden lachten andere topmannen zoals Ed Colligan van Palm en Steve Ballmer van Microsoft ook om de iPhone. Een pc-bouwer zou niet in staat zijn om een smartphone te maken. We weten allemaal wat er van die uitspraak terecht is gekomen. Misschien dat Apple nu weer erin slaagt om het ongelijk van critici te bewijzen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl