Vier decennia lang was het voor Amerikaanse oliebedrijven onmogelijk om ruwe olie uit te voeren. Alleen buurland Canada was uitgezonderd van dit exportverbod. Maar het einde van het embargo lijkt aanstaande.

Leiders van de Republikeinen en Democraten zijn het dinsdagavond eens geworden over een nieuwe belastingdeal, schrijft The Wall Street Journal. Onderdeel van het pakket is het opheffen van het exportverbod op ruwe olie, dat werd ingevoerd in 1975 naar aanleiding van de olieboycot door Arabische landen in 1973.

Oliebedrijven waaronder ExxonMobil en ConocoPhillips lobbyen al een tijdje voor het opheffen van de veertig jaar oude exportverbod. Dankzij de toepassing van nieuwe technologie zijn in de VS omvangrijke reserves aan lichtere schalie-olie aangeboord.

Dat heeft geleid tot een nieuwe olie-boom waardoor de VS inmiddels tegen wereldmarktprijzen meer olie kunnen winnen dan dat er in het land gebruikt wordt. De Amerikaanse markt wordt overspoeld met ‘eigen’ olie, waardoor de prijzen zijn ingezakt.

Tegenstanders van het exportverbod zeggen dat het de vrije handel in de weg zit en dat het opheffen ervan bijdraagt aan de wereldwijde energiezekerheid. Voorstanders van het exportverbod zeggen dat door het opheffen van het verbod de binnenlandse benzineprijzen duurder worden.

Veto Obama

De Republikeinen hebben nu de eerste aanzet gegeven voor het opheffen van het exportverbod. De Democraten hebben zich officieel nog niet uitgesproken over de nieuwe belastingdeal, maar zouden in ruil voor tegenprestaties op het gebied van duurzame energiewinning wel hun zegen willen geven. Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat moeten nog hun goedkeuring geven en president Barack Obama moet het wetsvoorstel tekenen.

Obama heeft in het verleden gedreigd om wetten die het exportverbod opheffen te vetoën. Maar het intrekken van het olie-embargo is onderdeel van een breed pakket aan begrotings- en belastingplannen, waaronder maatregelen om het gebruik van duurzame energie te stimuleren. En dat laatste is juist een speerpunt van de Democraten. De verwachting is daarom dat Obama zijn handtekening onder het pakket zal zetten.

Overigens hadden Amerikaanse oliebedrijven al mazen in de wetgeving gevonden, zodat ze toch 'ruwe' olie konden uitvoeren. Door een paar elementen uit de olie te halen, bijvoorbeeld gassen als butaan en propaan, kon de olie doorgaan voor een geraffineerd product, zodat het legaal kon worden geëxporteerd.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl