Ergens diep in de bossen in de regio West-Pommeren in Polen staat er ineens een hele groep bomen met heel scherp gebogen stammen. Het gaat om het Krzywy Las-bos, het ‘Kromme Bos’.
Waarom de bomen zo vreemd gebogen zijn? Dat weet niemand echt zeker.
Sommige mensen zeggen dat de zware weersomstandigheden de bomen zo gevormd hebben. Volgens anderen is er menselijk handelen aan te pas gekomen.
Landschapsfotograaf Kilian Schoönberger heeft foto’s gemaakt van het fenomeen en ging op zoek naar de verhalen die er over verteld worden.
Volgens de overlevering zijn de bomen rond het jaar 1930 geplant. In die tijd was het gebied in Duitse handen en dat bleef zo tot het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Er doen nog steeds verhalen de ronde er dat de bomen door een of andere menselijke methode of techniek die vreemde vorm hebben gekregen, hoewel er geen eenduidige verklaring is van wat de bedoeling daarvan zou kunnen zijn.
"Er is nog geen algemeen geaccepteerde uitleg", zegt Schoönberger. Maar er is een theorie die stelt dat de bomen zijn geplant om gebogen hout te verkrijgen voor het bouwen van schepen, stoelen en sleeën.
Andere mensen denken dat de oorlog ingrijpende gevolgen heeft gehad voor het landschap. "Sommige mensen hebben het over de enorme impact van de oorlog, aangezien er in het gebied zwaar gevochten is tussen het Rode Leger en de Wehrmacht", zegt hij. "Andere obscuurder theorieën gaan uit van hekserij of energievelden, maar misschien zal er wel nooit een definitieve verklaring komen."
Schoönberger bezocht het 'Kromme Bos' een aantal jaar geleden voor het eerst. Toen hij terugkwam om foto's te maken had hij geluk met de weersomstandigheden. De Duitser vindt het heerlijk om te fotograferen in de mist en had er een nachtelijke rit van 725 kilometer vanuit zijn woonplaats Keulen naar Polen voor over.
Schoönberger rijdt kriskras door Europa om landschappen vast te leggen. Het afgelopen jaar heeft hij alleen al in Duitsland zo'n 65.000 kilometer gereden.
"Ik heb door heel Europa vele wilde en vreemde bossen gezien, maar dit bos in Polen is echt uniek", zegt Schoönberger.
Bekijk meer werk van Schoönberger op zijn website of zijn Instagram.
Dit is een geactualiseerde versie van een stuk dat oorspronkelijk is geschreven door Jack Sommer en op 3 december 2015 is gepubliceerd.