China schokte de fans van cryptomunten maandag met een aankondiging die de hele markt op z’n kop zette. Overheidsinstanties in het Aziatische land lieten weten dat de uitgifte van nieuwe cryptomunten via zogenoemde initial coin offerings (ICOs) wordt verboden.
China speelt een belangrijke rol in de cryptowereld, omdat bijvoorbeeld het gros van de computers die het bitcoinnetwerk in stand houden momenteel in China is gestationeerd. Cryptomunten zoals bitcoin worden via private computernetwerken buiten overheden om beheerd.
Dit jaar is sprake van een wildgroei van nieuwe munten. Startups haalden de afgelopen tijd honderden miljoenen dollars op bij beleggers door de uitgifte van nieuwe crypotomunten. Door digitale valuta in plaats van aandelen uit te geven omzeilden ze de strenge regels van bijvoorbeeld de Amerikaanse toezichthouder SEC.
Sinds de start van dit jaar is er zo’n 1,8 miljard dollar opgehaald door partijen die eigen cryptomunten hebben gelanceerd, aldus onderzoeksbureau Autonomous NEXT.
Vaak vinden lanceringen plaats zonder dat er een daadwerkelijk ‘product’ is, hetgeen veel kritiek heeft opgeleverd over een zeepbel op de markt voor cryptomunten. De SEC kondigde onlangs aan de ICO’s aan banden te leggen. China doet nu hetzelfde.
Schoonmaak goed voor bitcoin
Sebastian Quinn-Watson van Blockchain Global, een handelsplatform voor bitcoin, zegt tegen Business Insider via de mail dat het nieuws uit China "absoluut gunstig" is voor de cryptomarkt, omdat hiermee een einde gemaakt kan worden aan "onwettige lanceringen van nieuwe cryptomunten".
"Veranderingen in de regelgeving zullen ervoor zorgen dat dubieuze partijen niet meer kunnen opereren", aldus Quinn-Watson. "Dat is uitstekend voor iedereen die een goed product heeft met internationaal perspectief, en een valide proces om tokens uit te geven."
Koersdaling bitcoin & Co.
Toch was de marktreactie maandag over een breed front negatief. De 15 grootste cryptomunten zijn sinds zondag gemiddeld met 6 procent gedaald, blijkt uit cijfers van coinmarketcap.com.
Litecoin, de nummer vijf op de cryptommarkt, is zo'n 15 procent gedaald tot 64 dollar, terwijl deze cryptomunt vrijdag nog boven de 80 dollar noteerde.
Bitcoin zelf noteerde dinsdagochtend rond de 4.200 dollar, waar in het weekend nog een record stand van méér dan 5.000 dollar werd neergezet.
Ethereum, de nummer twee op de markt, heeft zo'n 16 procent ingeleverd op 290 dollar. De totale marktwaarde van cryptomunten is sinds vrijdag zo'n 30 miljard dollar gedaald tot minder dan 150 miljard dollar.
Business Insider's Oscar Williams-Grut merkte maandag overigens op dat de verklaring van de Chinese Centrale Bank en zes andere instanties een onheilspellende lading heeft voor alle cryptomunten. De Centrale Bank van China stelt namelijk dat virtuele munten "die niet worden uitgegeven door monetaire autoriteiten.. niet de status van geld hebben, en niet in omloop kunnen en mogen worden gebracht als geld in het handelsverkeer."