- De Amerikaan Keiland Smith uit Texas verhuisde afgelopen jaar naar Nederland op zoek naar een betere balans tussen werk en privé.
- Smith werkt als chiropractor en heeft een visum als kenniswerker.
- Hij verdient minder dan in Texas, maar voelt zich gelukkiger.
- Lees ook: Versobering expatregeling voor inkomstenbelasting kost schatkist juist geld, blijkt uit onderzoek.
Keiland Smith was dol op zijn werk als directeur van een chiropractische praktijk, maar hij was klaar met de zesdaagse werkweek die hij in de Verenigde Staten had.
Na tien jaar te hebben gewerkt in de stad Grand Prairie om de staat Texas, voelde Smith dat hij toe was aan verandering. Hij wilde carrière op een meer evenwichtige manier voortzetten.
“Ik houd van mijn werk, ik houd ervan om voor mensen te zorgen, maar ik hield niet van wat het met me deed,” zegt Smith tegen Business Insider. “Ik moest een betere balans vinden, waarbij ik nog steeds mijn werk kon doen, maar ook tijd voor mezelf kon hebben.”
Voor Smith (33) en zijn vrouw Tressley bood een verhuizing naar Europa de mogelijkheid om te ontsnappen aan de druk van het Amerikaanse bedrijfsleven en tegelijk lagere kosten voor het levensonderhoud te hebben.
Ze keken naar Frankrijk en Spanje, maar volgens Smith bood Nederland een aantrekkelijk visum voor hoogopgeleide arbeidsmigranten zoals hijzelf, zodat hij als kenniswerker aan de slag kon.
Smith en zijn vrouw verhuisden in oktober 2023 naar Bodegraven. Ze zijn gaan houden van het leven in Nederland en Smith heeft nu meer controle over zijn werkschema en werkt vaak maar vier dagen per week.
Daarnaast zegt Smith dat zijn huur lager is dan in Texas en dat de boodschappen goedkoper zijn en het eten gezonder. Hij verkocht zijn auto toen hij uit Texas vertrok en heeft hij er in Nederland nog geen nodig gehad, waardoor hij minder geld kwijt was aan autoverzekeringen en brandstof.
Smith en zijn vrouw behoren tot een groeiende groep Amerikanen die naar het buitenland verhuizen om een nieuwe baan te zoeken, kosten te besparen en een ander werkritme te krijgen.
Volgens het Federal Voting Assistance Program, dat Amerikanen in het buitenland helpt met stemmen bij verkiezingen, woonden er in 2022 ongeveer 1.168.505 Amerikaanse burgers in Europa, een stijging van 47 procent ten opzichte van tien jaar daarvoor.
Op zoek naar een betere balans tussen werk en privé
Smith werd geboren in Californië, groeide op in Florida en bouwde zijn professionele carrière op in Texas. Hij studeerde af aan de Universiteit van Zuid-Florida en behaalde zijn chiropractische bevoegdheid aan Parker University in Dallas in 2017.
Hij werkte drie jaar in een kliniek van het Medical City Hospital in Dallas, voordat hij een baan kreeg bij een chiropractische praktijk, waarbij hij patiënten van letselschadeclaims behandelde.
Smith geeft aan dat hij van zijn werk hield, maar dat het veel eiste van zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid. Hij had niet genoeg tijd om met zijn vrouw door te brengen en maakte zich zorgen over zijn carrière, in een omgeving met veel stress.
Toen een oud-collega contact met hem opnam over werken als chiropractor in Nederland, raakte Smith geïntrigeerd.
Nederlands leren en meer reizen
Smith werkt als chiropractor in een Nederlandse praktijk, maar wil ooit zijn eigen praktijk in Nederland openen.
Hij verdient ongeveer 65.000 euro per jaar in Nederland, wat minder is dan de meer dan 100.000 dollar die hij in Texas verdiende. Toch heeft hij het gevoel dat dat zijn leven financieel stabieler is, omdat de kosten van levensonderhoud zijn gedaald. Bovendien heeft Smith naar eigen zeggen meer controle heeft over zijn carrière dan in Texas.
Smith ervaart de taalbarrière wel als een probleem. Voordat hij naar Nederland verhuisde, is hij begonnen met het leren van Nederlands. Hij moest in ieder geval bepaalde medische terminologie beheersen.
Een van de beste aspecten van werken in Nederland is volgens Smith de meer ontspannen benadering van de balans tussen werk en privé. “In de Verenigde Staten draait het echt om tempo, iedereen werkt 24/7. Hier in Nederland gaat alles in een langzamer tempo, meer ontspannen en chill."
Naast zijn werk voelt Smith zich gezonder in Nederland dan in Texas. In Bodegraven betaalt hij ongeveer duizend euro per maand aan huur, dat is minder dan de helft van wat hij in Grand Prairie betaalde. Ook zijn boodschappen in Nederland ongeveer de helft goedkoper dan in Texas.
Daarnaast voelt hij zich naar eigen zeggen veiliger in Nederland dan in Texas, mede door de strenge wapenwetten in Nederland. Smith vind het ook fijn dat hij door Europa kan reizen en daar ook meer tijd voor heeft. “Ik kan snel en makkelijk naar een ander land reizen, een nieuwe cultuur leren kennen en blootgesteld worden aan meer talen dan alleen Engels."
