- De Europese Centrale Bank heeft de beleidsrente voor de zesde keer op rij met een kwart procentpunt verlaagd.
- Met de lagere rente wil de ECB de kwakkelende economie van het eurogebied ondersteunen.
- Volgens ECB-president Christine Lagarde kunnen ook grote investeringen in defensie en infrastructuur de groei stimuleren.
- Lees ook: Inflatie Eurozone daalt naar 2,4%, maar dat is wel iets hoger dan verwacht
De Europese Centrale Bank (ECB) heeft het belangrijkste rentetarief in de eurozone opnieuw verlaagd. Met de lagere leenkosten wil de ECB de kwakkelende economie van het eurogebied ondersteunen.
De beleidsbepalers van de centrale bank in Frankfurt besloten om de beleidsrente opnieuw met een kwart procentpunt te verlagen.
De ECB werkt met drie rentes. De zogenoemde depositorente, ofwel het tarief waartegen banken geld bij de ECB kunnen stallen, gaat omlaag van 2,75 procent naar 2,5 procent. Sinds juni vorig jaar heeft de ECB de rente al zes keer met een kwart procentpunt verlaagd.
Een lagere rente maakt het voor banken goedkoper om geld te lenen bij de centrale bank. De banken kunnen de rente voor het geld dat zij uitlenen aan consumenten, bedrijven en overheden daardoor verlagen. Die gaan daardoor mogelijk meer uitgeven en investeren.
De ECB beïnvloedt met het rentebeleid vooral de kortlopende rentes. Dit heeft dus invloed op bijvoorbeeld variabele spaarrentes en variabele hypotheekrentes. Voor langlopende rentes geldt dat die sterker reageren op ontwikkeling op de kapitaalmarkt, bijvoorbeeld op de rente voor 10-jarige staatsleningen.
Lagarde: militaire uitgaven en investeringen in infrastructuur kunnen groei stimuleren
De plannen voor enorme investeringen in defensie van de Europese Commissie en de geplande Duitse miljardeninvesteringen in defensie en infrastructuur kunnen de groei van de economie van de eurozone steunen. Dat zei president Christine Lagarde van de Europese Centrale Bank (ECB) in een toelichting op het besluit om de rente verder te verlagen.
Maar de inflatie kan ook worden aangewakkerd door die investeringsplannen, aldus Lagarde. Ze zei dat de ECB nog bestudeert wat de impact kan zijn van die plannen op de groei en inflatie. Zo is er volgens haar nog veel onduidelijk over de timing en financiering daarvan en waar de aankopen voor defensie en infrastructuur gedaan worden. "We zijn zeer aandachtig", zei Lagarde.
De rentestap van donderdag was conform de verwachting van economen. Over de toekomstige rentestappen van de ECB lopen de meningen echter sterk uiteen. Zo voorzien sommige economen geen verdere verlagingen meer, terwijl anderen denken dat de rente uiteindelijk zal worden teruggeschroefd tot zelfs 1 procent in 2026. Ook onder de ECB-bestuurders is er meer verdeeldheid over de verdere rentestappen.
De taak van de ECB wordt daarbij gecompliceerd door de snel veranderende geopolitieke omgeving. De escalerende handelsoorlog van president Donald Trump en het plotselinge besluit van de Verenigde Staten om de militaire steun aan Oekraïne en Europa terug te trekken, vormen de belangrijkste uitdagingen voor beleidsmakers.
Lagarde wees eerder al op de risico's voor de economie door de handelsspanningen die de Europese export kunnen raken en voor een afzwakkende wereldeconomie kunnen zorgen. Het is volgens haar echter nog onduidelijk wat de impact van importheffingen op de inflatie zal zijn. Dat hangt af van hoe hoog die tarieven worden en hoe groot eventuele Europese vergeldingsmaatregelen zullen zijn. Trump dreigt met een importtarief van 25 procent voor alle EU-goederen en de EU dreigt met evenredige tegenmaatregelen te komen.
ECB ziet hogere inflatie, lagere economische groei in de eurozone
Economen van de ECB hebben de groeiramingen voor de economie van de eurozone voor dit jaar en volgend jaar verlaagd. Volgens de nieuwe prognoses zou de economie van de eurozone dit jaar nu met 0,9 procent moeten groeien. Hier werd in december nog een plus van 1,1 procent voorspeld. Voor 2026 wordt nu gerekend op een groei van 1,2 procent, van een eerder voorspelde 1,4 procent.
De ECB zegt dat de tragere groei samenhangt met zwakte bij de export en investeringen, mede door grote onzekerheid over de handel. Zo zorgen de importheffingen van de Amerikaanse president Donald Trump voor onrust, met zorgen over een wereldwijde handelsoorlog.
De ECB heeft de vooruitzichten voor de inflatie juist opgeschroefd. De economen van de centrale bank voorzien een inflatie van gemiddeld 2,3 procent in 2025 voor de eurozone, wat iets hoger is dan eerder verwacht als gevolg van hogere energieprijzen.
In 2026 stijgen de prijzen volgens de centrale bank gemiddeld 1,9 procent. De ECB heeft een inflatiedoelstelling van 2 procent. In februari kwam de inflatie in het eurogebied volgens een voorlopige schatting van statistiekbureau Eurostat uit op 2,4 procent.