De actie van een Duits advocatenkantoor om gebruikers van een pornosite een rekening te sturen is een juridische gok. De rechter moet duidelijkheid geven of streaming video’s een overtreding zijn van het auteursrecht. 

“U heeft een pornofilm bekeken op de internetsite Redtube.com. Wilt u 150 euro overmaken, anders ondernemen we verdere juridische stappen.” Duizenden Duitsers kregen de afgelopen tijd een brief van een soortgelijke strekking op de mat.

Het roept de vraag op: als je een streaming video bekijkt op internet, ben je dan strafbaar omdat je auteurswetgeving overtreedt? Dat is helemaal niet zo zeker, schrijft die Welt am Sonntag.

Streaming sites zijn de afgelopen jaren enorm populair geworden. Omdat er geen bestanden daadwerkelijk op de computer van de gebruiker worden gedownload, overtreden de gebruikers geen auteurswetten, is de gedachte.

Porno-industrie lijdt onder streaming

Vooral de porno-industrie heeft ernstig van het fenomeen te leiden. Die verdiende op internet vooral aan abonnementen op websites met seksueel materiaal. Maar met duizenden foto’s en filmpjes die gratis, streaming zijn te bekijken op internet, is die inkomstenbron vrijwel opgedroogd.

Het Duitse claimkantoor U+C verstuurde aan claims namens een Zwitsers bedrijf dat eigenaar is van de porno. U+C redeneert dat als je een streaming video bekijkt, er toch kleine gedeeltes van de film op je computer worden opgeslagen. En dát zou een inbreuk zijn op het auteursrecht.

Maar de advocaten lijken er vooral op te rekenen dat mensen uit schaamte geen vragen stellen, en direct betalen. Zo’n 30 procent doet dat ook. Een advocaat vertelt zelfs dat mensen contant betalen, om te voorkomen dat partners de kosten afgeschreven zien worden van een gezamenlijke rekening.

Rijke buurt? Hogere claim

Die indruk wordt versterkt omdat je, als je in een rijke wijk woont, een hogere aanslag krijgt. Advocatenkantoren vergelijken huisadressen met statistische gegevens. Welgestelde porno-bekijkers krijgen een hogere claim dan die in armere wijken. Daar valt kennelijk meer te halen, en het gezichtsverlies voor ‘respectabele’ leden van de maatschappij is groter, redeneren de kantoren.

Het is ondertussen de vraag of de advocaten de IP-adressen van de bezoekers van redtube.com op legale wijze hebben verkregen. Redtube.com zelf bezweert dat ze de gegevens van hun bezoekers beschermen. Maar volgens ingewijden komt het al voor dat claimbureau’s en porno-producenten zélf een streaming-site opzetten, om vervolgens de bezoekers een rekening te sturen. Ze hebben immers direct toegang tot de IP-adressen.

Die Welt heeft contracten tussen claimbureaus en porno-producenten gezien, waarbij de laatste geen kosten hoeven te betalen voor de juridische procedure. In tegendeel, ze delen juist in de opbrengst. Dat zou de Duitse advocaten in problemen kunnen brengen: het wijst op een vorm van ‘no-cure-no-pay’, die niet legaal zou zijn.

Redtube.com is een 'testballon', zegt advocaat Thomas Urmann van U+C. Als de Duitse rechter bepaalt dat streaming video een overtreding is van het auteursrecht, wil het kantoor nog veel meer claims de deur uit doen.

Maar het kan nog jaren duren voor daar duidelijkheid over komt. Over vijf tot acht jaar zal het Duitse Bondsgerechtshof zich over de kwestie moeten uitspreken, verwacht Urmann.

 

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl