De overheid van emiraat Dubai presenteerde zijn jaarlijkse prijsuitreiking voor gendergelijkheid – geen enkele prijs ging echter naar een vrouw.
De Gender Balance Index had drie prijzen te verdelen voor mensen of afdelingen die vrouwen aanmoedigen en gendergelijkheid hoog in het vaandel hebben.
Ten eerste was er een onderscheiding voor de ‘persoonlijkheid van het jaar’ op het gebied van gelijkheid. De tweede prijs was bedoeld voor een initiatief op de werkvloer om mannen en vrouwen gelijkwaardiger te maken en als laatste was er nog een trofee voor de afdeling die gendergelijkheid het meest steunt. In die laatste categorie wonnen twee afdelingen, waardoor er in totaal vier prijswinnaars waren.
Het mediateam van de Dubaise overheid tweette een foto met de winnaars na hun ceremonie. Alle winnaars zijn, opvallend genoeg, mannen. De leider van Dubai sjeik Mohammed bin Rashid al-Maktoum reikt de heren hun prijzen uit en ‘eert de winnaars’, zo meldt de tweet.
De sjeik, ook premier van de Verenigde Arabische Emiraten, noemt wel meerdere vrouwen bij naam tijdens de ceremonie. Hij ‘erkent de inspanningen’ van onder meer sjeika Manal bint Mohammed bin Rashid al-Maktoum. Manal is nota bene de dochter van de sjeik en leidt de Raad voor Gendergelijkheid. Zij voerde ‘buitengewone projecten uit die ’s lands doelen’ rondom dit onderwerp dichterbij brengen. Ze kreeg echter geen prijs.
Ondanks dat de foto's wellicht anders doen vermoeden, leiden de Verenigde Arabische Emiraten het Midden-Oosten als het aankomt op vrouwenrechten. Een VN-index op dit gebied kent de VAE een score toe van 0,97. Het veel conservatievere buurland Saudi-Arabië haalt slechts een 0,88. In de Golfregio is er geen ander land dat zo goed scoort als de VAE.
Het gebrek aan vrouwelijke prijswinnaars leidde op sociale media tot het nodige commentaar.
Zo twitterde Radio Free Europe-journalist Golnaz Esfandiari: "Alle winnaars van Gender Balance Index zijn mannen?!" Haar collega en voormalig onderzoeker in het Midden-Oosten voor ngo Human Rights Watch Nicholas McGeehan oordeelde cynisch: "Beste prijsuitreiking voor gendergelijkheid ooit."
Freelance journalist Oz Katerji vond het echter niet grappig: "Het zou grappig zijn als het niet zo door en door depressief was."
De prijsuitreiking was geen wassen neus. Zo is de ontvanger van de Genderpersoonlijkheid van het jaar, luitenant-generaal sjeik Saif bin Zayed al-Nahyan, verantwoordelijk voor hogere vrouwenparticipatie in het leger van de Emiraten. Hij zorgde ervoor dat vrouwen onder de militairen zwangerschapsverlof kunnen krijgen en dat hun aandeel hoger is in de VAE dan in alle andere landen in de Arabische wereld.
