't Gat in de markt

De 24-jarige ondernemer Mick Niepoth heeft zijn gedroomde investering binnen. Het Nederlandse Axivate Capital steekt een onbekend bedrag in zijn startup Readmore, dat software voor apps en bladen maakt. Dat maakte Readmore dinsdag bekend. Met het geld wil Niepoth internationaal verder groeien, met name in de VS. Readmore werd vier jaar geleden opgericht door Niepoth, die studeerde aan de Nyenrode New Business School. Met zijn bedrijf maakt hij software om digitale magazines mee te ontwerpen die via het web of apps verspreid worden. Ook print behoort tot de mogelijkheden. Meer dan 40.000 uitgevers in 160 landen gebruiken inmiddels de online software. Van het Britse Haymarket, dat gadgetblad Stuff uitgeeft, tot de Braziliaanse oliemaatschappij Petrobras, dat Readmore gebruikt voor brochures en personeelstijdschriften. Het merendeel van de klanten komt uit de VS, waar Niepoth een bedrijf heeft ingeschakeld om de klantenservice af te handelen. Bedrijfspublicaties Readmore begon ooit met het uitgeven van sportblaadjes en tijdschriften. Maar Niepoth merkt dat de echte goudmijn zit bij bedrijfspublicaties, gaf hij in juni aan tegenover Z24. Van catalogussen en brochures tot personeelstijdschrijften. De omzet van zijn bedrijf zit nog onder het miljoen, maar groeit rap. De jonge ondernemer gaf in juni aan op zoek te zijn naar enkele tonnen aan financiering om de zakelijke uitgeefmarkt te bestormen. Met de twee werknemers die hij momenteel in dienst heeft voor sales en marketing kan hij het huidige groeitempo nauwelijks bijhouden. Met het geld van Axivate Capital is er nu financiële ruimte om meer mensen aan te nemen. Wel met name op het gebied van marketing en sales. Want het programmeerwerk heeft Niepoth al enige jaren uitbesteed aan een Indiaas bedrijf, waar een stuk of tien codekloppers zich uitsluitend bezighouden met Readmore.

Hoe uitgeefstartup Readmore stilletjes het buitenland verovert

12 jun 2015

smart safe RCCS

’t Gat in de markt: slimme geldkluis voor winkeliers

11 jun 2015

De juwelenmarkt kan wel wat innovatie gebruiken. Dat vindt althans serieondernemer Bernd Damme (25), ex-Eye-wear. Met zijn nieuwe project House of Eléonore wil hij 'zelfgemaakte' diamanten definitief op de kaart zetten. Wie een op maat gemaakt juweel wil hebben, moet diep in de buidel tasten. Zeker als er sprake is van gekleurde diamanten. Ondanks de prijs loop je nog steeds de kans dat het een bloeddiamant is, oftewel een mineraal dat in conflictgebieden is verkocht om een rebellenleger mee te financieren. "Mensen willen uiteindelijk toch weten waar hun product vandaan komt en hoe het wordt gemaakt", vertelt Damme aan Z24. Samen met de meer dan 161 jaar oude juwelenproducent Royal Asscher heeft Bernd Damme 'House of Eléonore' opgericht. Dat bedrijf wil haar klanten vanaf deze zomer de kans geven om een persoonlijk juweel te kopen tegen een lagere prijs. "Ik denk dat de juwelenmarkt in een aantal dingen achterloopt op andere industrieën. Zo gaat een heel groot deel alleen nog via de winkelstraat, terwijl er online nog niet veel mogelijkheden zijn", aldus de jonge ondernemer. Volgens hem moeten klanten ook vanuit huis een juweel kunnen kopen. Desnoods met gesprekken via Skype en aan de hand van opgestuurde 3d-geprinte testmodellen. Maar dat betekent niet dat House of Eléonore geen winkel gaat openen. Dat moet eind augustus of begin september 2015 gebeuren in Amsterdam. "Mensen willen het toch vaak zien voordat ze iets kopen", aldus Damme. Alleen het bedrijf wil meer bieden, zoals als tentoonstellingen en reizen. Damme: “Mensen kunnen ook gewoon langskomen om een kopje koffie te drinken.” ‘Zelfgemaakte’ diamanten? Maar misschien wel het belangrijkste onderdeel van de nieuwe juwelier zijn de non-mined diamonds, oftewel ‘zelfgemaakte’ diamanten. In plaats van dat de mineralen in miljoenen jaren diep onder de grond ontstaan, kan het met de juiste techniek ook binnen enkele weken boven de grond. Door pure koolstof onder intens hoge druk te zetten (2,5 miljoen kilo op een vierkante centimeter met een temperatuur van 1500 graden Celsius) worden zelf diamanten gemaakt. Met precies dezelfde, maar misschien wel betere kwaliteit. De techniek bestaat al sinds de jaren ’50 van de vorige eeuw, maar is nooit echt door de juwelenwereld omarmt. En dat terwijl er diamanten mee ontstaan die 100 procent eerlijk zijn. The Guardian schreef er ruim een jaar geleden een artikel over en kwam tot de conclusie dat er te veel mensen zijn met een groot belang in de huidige diamantenmijnbouw. House of Eléonore kiest echter bewust voor de non-mined diamanten. “Het is nog steeds een enorm kostbaar product, want het proces is erg duur”, verklaart Bernd Damme. Ter verduidelijking: het goedkoopst bij zijn nieuwe bedrijf worden oorbellen en die kosten straks minstens 900 euro. Bij ‘normale’ witte diamanten is het volgens Damme dan ook niet de moeite waard om de non-minedtechniek toe te passen. De prijs van gekleurde diamanten kan in werkelijkheid echter 4 tot 90 keer zo hoog zijn. Damme: “En dat maakt deze diamanten ineens toegankelijker voor veel meer mensen.” Geleerd van het verleden Bernd Damme is geen onbekende in de ondernemerswereld, hij werd namelijk al eens de beste jonge ondernemer van Nederland. Ondanks zijn leeftijd van 25 jaar is House of Eléonore alweer zijn derde bedrijf. Het begon in 2006 toen hij als zestienjarige begon met Eye-wear.nl, een bedrijf dat in maart 2013 voor een onbekend bedrag is overgenomen door een Nederlands consortium van onder andere Citylens B.V. en Monobrands.nl. Zijn tweede bedrijf werd Cravatta Pellianno. Door Damme en zijn compagnons zou iedereen weer ouderwets stropdassen gaan dragen, of zelfs hele traditionele kostuums. Het kledingmerk werd groots gelanceerd, met helikopters en al, maar ging na amper twee jaar in december 2013 failliet. Sprout schreef destijds dat het te maken had met het mislukken van een tweede grote investeringsronde. Hierop besloot Rabobank een grote lening, verstrekt als kortlopende schuld, niet meer te verstrekken. Wat volgende was volgens de nieuwswebsite ‘een nijpend tekort aan cash.’ Damme heeft naar eigen zeggen “heel veel” van het faillissement geleerd: “Ik denk dat wij het allemaal veel te snel wilden doen. We hadden een droom om heel groot te worden, maar dat bleek niet realistisch.” Bij House of Eléonore gaan er dan ook veel dingen anders. In tegenstelling tot bij Cravatta Pellianno is dit volgens de medeoprichter geen vriendenteam, maar een combinatie van bij elkaar gezochte professionals. Ook zorgen Royal Asscher en hijzelf ook een groter startkapitaal dan voorheen. Al met al is de werkhouding van Damme veranderd: “Ik heb mij in het verleden denk ik ook te weinig gefocust in mijn leven, omdat ik vaak te veel nevenfuncties tegelijkertijd had.” En hoe groot wordt dit bedrijf? Beide grondleggers van de nieuwe juwelenhandelaar financieren het grootste deel zelf. Om hoeveel geld het precies gaat kan Damme niet zeggen. Wel hoopt men nog 50.000 euro op te halen bij particulieren, via een crowdfundingsactie op kickstarter.com. “Het geld dat wij hiermee binnenhalen stoppen we in de eerste aankoop van fair trade goud”, zegt Damme. In veel juwelen willen mensen immers ook goud hebben. “Ook stoppen we het geld in het maken van de eerste collectie.” Met 50.000 euro alleen gaan ze het niet allemaal redden, daarom is het volgens de 25-jarige vooral belangrijk dat via de crowdfundingsactie een eerste klantenkring wordt opgebouwd: “Het mooiste is dat zij ons bedrijf willen helpen." Maar waar moet het uiteindelijk allemaal toe gaan leiden? Bernd Damme: “Aan een omzetverwachting ga ik mij nog niet branden, dat kan pas over een jaar denk ik. We moeten eerst gaan testen wat wel en wat niet werkt. Dat is voor ons ook nog een groot vraagteken.” Hij zegt echter wel teleurgesteld te zijn als er binnen 2 tot 5 jaar geen sprake is van een miljoenenomzet: “Uiteindelijk gaat het bedrijf niet draaien als je maar tweehonderd juwelen in een jaar verkoopt, maar pas vanaf ongeveer duizend juwelen. Als we over twee jaar jaarlijks tussen de negenhonderd en duizend juwelen verkopen, dan zijn we een heel eind.”

’t Gat in de markt: op maat gemaakte sieraden met duurzame diamanten

Guus de Jong

20 mei 2015

Etalages lijken misschien ontzettend belangrijk voor een winkel, maar ze zijn vooral erg statisch. Volgens startup WindowSketch kan die dure winkelruimte vooraan een stuk dynamischer – én winstgevender. 'Glas slaapt', vinden ze bij WindowSketch. Winkelruiten doen niks anders dan de wind tegenhouden. Floris Sanders (25), oprichter en eigenaar van WindowSketch: “Er hangen nu posters tegenaan, spannender is het meestal niet. Maar de winkelier betaalt wel voor die glazen vierkante meters.” Om daar wat aan te doen, gaan ze etalages digitaliseren. Door speciale folie op de ruit te plakken en er een stevige theaterprojector op te richten, kunnen ze steeds andere advertenties laten zien. Winkels als Zara of de Bijenkorf kunnen ervoor kiezen hun eigen assortiment te laten zien, maar ze kunnen ook bekende merken hun gang laten gaan. In plaats van de hele winkel te beplakken met posters die er altijd hetzelfde uitzien, kunnen Jumbo of C1000 tegen Heineken zeggen 'adverteer maar'. Interessant verdienmodel Voor adverteerders een heel prettige plek om te adverteren, weet Sanders. “In bushokjes hangen grote advertenties, maar daar is geen point of sale. In een bushokje kun je geen Coca-Cola verkopen.” Door te werken met flinke winkelketens, wil WindowSketch voor een serieus advertentiekanaal zorgen: drie- à vierhonderd winkels met zeg twee vierkante meter advertentieruimte, dat tikt aan. Op die manier veranderen de statische etalages van grote winkelketens in een interessant verdienmodel. De retailer exploiteert het glas, WindowSketch zorgt dat de campagnes te zien zijn. “De retailer betaalt een maandelijks bedrag voor drie jaar. Daarvoor installeren we de hardware en doen we het content management voor de advertenties. Dat bedrag valt reuze mee. Binnen de eerste maand maken ze al dikke winst. Hoe meer adverteerders, hoe meer inkomsten. En ook die adverteerders zoeken we voor hen.” Zo worden etalages veel rendabeler, meent Sanders. Niet alleen vanwege de advertenties, maar ook vanwege de ruimte die de winkel bespaart. “Voor elke vierkante meter betaal je. Etalages worden steeds dunner, want het is nutteloze ruimte. Met ons systeem kun je méters winnen omdat je nu je winkel helemaal tot aan het raam kunt vullen.” Intelligent systeem Digitale innovaties in retail vindt Floris Sanders erg interessant, maar tot nu toe stellen die niet zo veel voor. “Leuk dat je ergens je bestelling kunt doorgeven via een iPad, maar dat is geen beleving. Ik las laatst dat Blokker nu ook zuilen wil neerzetten. Als ik die winkel binnenkom voor een stofzuiger, loop ik echt niet naar die zuil.” WindowSketch wil de digitalisering van retail veel intelligenter aanpakken. Hun systeem gaat dan ook veel verder dan een eenvoudige diavoorstellingen op de ramen projecteren. Het systeem kan rekening houden met het tijdstip en de locatie, legt Sanders uit. “Een blikje bier hoef je niet om negen uur 's ochtends te laten zien. Als het in Zwolle regent, kunnen we op de winkel daar adverteren met paraplu's en bij zon zonnebrillen laten zien.” windowsketch Pas echt spannend wordt het dankzij Israelische software die de startup heeft ingekocht. Door een camera toe te voegen, kan het systeem waarnemen wie er voor de etalage staat en daar de advertenties op af te stemmen. “Met een webcam en de extra software kunnen we zien of iemand naar de etalage kijkt. We kunnen zelfs zien of het een man of een vrouw is en op basis van de kaaklijn, neus, ogen en mond de leeftijd schatten. Dat is 90 procent accuraat. Als er veel mannen voor een winkel lopen, dan laten we daar geen cupcakes zien, maar bier.” Zo is ook precies bij te houden hoeveel mensen daadwerkelijk de advertenties bekeken. Het wordt een 'pay per view'-systeem. Dankzij eyetracking weet de adverteerder zelfs hoelang een voorbijganger naar de etalage keek. Ze kunnen het systeem zelfs nóg intelligenter maken, door een koppeling te maken met het voorraadsysteem van de winkel. “Als de HEMA om vier uur nog tachtig appelflappen overheeft, kun je op de etalageruit laten zien dat je ze verkoopt tegen 70 procent korting. Als je om vijf uur nog steeds appelflappen hebt: 90 procent korting. Zo haal je de derving naar beneden.” Als de winkel dichtgaat, kunnen de etalages inspelen op het windowshoppen. Winkels kunnen 24/7 hun webshop promoten, of mensen een coupon laten scannen waarmee ze overdag korting kunnen krijgen. Welstandsbeleid Veel gemeentes en steden hebben welstandsbeleid. Ze willen voorkomen dat het winkelcentrum verandert in een Times Square met overal lichtbakken. Een veelvoorkomende regel is dat je binnen één meter van de etalage geen hardware mag opstellen, dus geen groot scherm bijvoorbeeld. Met Sanders' techniek is die regel te omzeilen, door de projector anderhalve meter van de ruit te hangen. Maar zó streng passen gemeentes de regels nou ook weer niet toe, denkt Sanders. “Retailers hebben een moeilijke tijd. Ga nou niet dit soort innovaties tegengehouden. Winkels kunnen zo kosten besparen doordat ze geen posters meer hoeven te maken en ze kunnen meer verkopen. Leegstaande panden kunnen we ook digitaliseren. We kunnen veel doen om retail weer een boost te geven. Dat willen gemeentes ook.” Ondernemersfamilie Het idee voor het product én voor de naam deed Sanders op tijdens zijn studie in Engeland. “Een bar in Londen heet Sketch. Het is een vierkante ruimte, waar ze van alles op de muren projecteren. Je zit soms midden in een aquarium, of tussen de aardbeien. Daar bedacht ik dat je dat ook kunt doen met winkels.” Dat was voor de zomer vorig jaar. In september startte het bedrijf. Nu al is er een hoofdkantoor in Oss, een 'creative office' in de hippe plek voor startups B. Amsterdam en een demonstratieruimte in België. Het helpt dat Floris Sanders uit een ondernemende familie komt. Het familiebedrijf Sanders Retail Group is met tien winkels de grootste HEMA-franchisenemer van Nederland. “De investeringen konden worden gedaan vanuit onze holding. En in het HEMA-filiaal in Oss werkt nu een demo. Daar testen we alles.” Eerst bewijzen dat het werkt WindowSketch bestaat nu uit een team van vijf mensen: een vertegenwoordiger, een ICT'er, twee content managers en de oprichter zelf. Vanaf 1 juni rolt WindowSketch het systeem uit bij de eerste grote keten. “We hebben al veel retailers gesproken, maar we focussen ons nu op deze uitrol. Dat is het leuke met een startup: je moet eerst bewijs tonen, laten zien dat het werkt.” Waar wil hij zijn over een jaar? “In het hele land. Over een jaar moeten er veel locaties zijn waar we dit doen. Onze droom is om over twee jaar naar buitenland te gaan. Overal ter wereld is slapend glas en dat moeten we wakkermaken.”

Etalages zijn te statisch, dus wil de startup WindowSketch reclameposters op winkelruiten projecteren

Jaap Meijers

08 mei 2015

Deze Nederlandse startup wil met zeewier de wereld veroveren: te beginnen met pasta

06 mei 2015

Een smartphone die stukgaat, gooide tot voor kort vaak weg. Jammer, want daar is hij te mooi en te duur voor. Gelukkig zijn er inmiddels veel reparatiewinkels die kapotte smartphones en tablets. In Rotterdam is net een nieuwe geopend – een reparatiewinkel, maar dan een met hele goeie koffie. De opening van de vierde winkel van The Fixables werd zondag verricht door oer-Rotterdammer Lee Towers. Hij trok een groot zwart doek van de gevel en 'Leen' nam vervolgens het eerste leentoestel in ontvangst. In de ruime winkel aan het Eendrachtsplein in Rotterdam staan grote leren banken en een counter met een flinke espressomachine. Op de open bovenverdieping staan vier werktafels. Er is nog ruimte voor een stofvrije kamer, een soort tent, om tablets in te repareren. Toch gaat de winkel pas over een week of twee echt open. De opening moest wel nu, want hierna zou Lee Towers een maand op vakantie gaan. En er moet binnen nog wel het een en ander gebeuren. De stoelen die er nu staan, zitten niet lekker. Er is nog geen internet en de counter is pas net klaar. Eigenaren Ferry Timmer en René Smit willen pas open als het allemaal helemaal in orde is. 'Geen vage winkeltjes' The Fixables moet namelijk iets heel anders zijn dan andere reparatiewinkels, legt René Smit uit: “Er zijn genoeg vage winkeltjes waar je toestel naar achteraf in de winkel verdwijnt. Mensen willen toch liever geholpen worden met een kop koffie. Wij doen alles transparant. Je kunt zelfs naast de monteur gaan zitten.” Het streven is om alle reparaties binnen het uur voor elkaar te hebben. In de tussentijd kunnen klanten ook wegzakken in de brede leren banken, of aan de lange tafel genieten van echt goeie koffie. De slogan staat in grote, rustgevende letters op de muur: ‘Relax… it’s only broken’. Smit: “We willen een huiskamergevoel oproepen. Alles moet draaien om service. Mensen komen soms echt met tranen onze winkels binnen. Met een Macbook die water heeft gedronken of een smartphone met gebroken glas, het kan van alles zijn. Zij moeten lachend de deur weer uit.” Andere grotere bedrijven die mobiele apparaten repareren, zoals LARSA Telecom en Smartphone Repair, zitten veelal in kantoren of op industrieterreinen. “Wij hebben echt gekozen voor plekken te zitten waar mensen makkelijk kunnen komen, in een omgeving waar ze zich prettig voelen en waar ze desnoods nog even kunnen winkelen.” Zelfs sommige mensen die van de verzekering hun mobiel gratis mogen opsturen voor een reparatie, komen liever naar een filiaal van The Fixables, vertelt Smit. “Als ze hun mooie Samsung of iPhone opsturen, zijn ze hem twee weken kwijt en krijgen ze een Nokia-leentoestelletje. Dat willen ze niet.” Veel smartphones en tablets bevatten immers een schat aan persoonlijke informatie. Die willen mensen zo snel mogelijk en zonder gedoe weer veilig terug. Toch hoopt Smit ook op klanten op de zakelijke markt, zoals grote bedrijven en verzekeraars. Als er even geen klanten zijn, dan zitten zijn monteurs ook meteen niks te doen. De reparatieklussen zijn immers zoveel mogelijk 'klaar terwijl u wacht'. Met zakelijke klanten kun je afspreken dat je apparaten terugbrent als ze klaar zijn. Landelijke dekking Timmer en Smit openden hun eerste winkel half 2012 in Amsterdam en de tweede in Utrecht in april 2014. Na de eerste twee winkels sloot Fixables een samenwerkingsovereenkomst met Repot, een reparatiebedrijf uit Almere dat vooral voor bedrijven en verzekeraars repareert. Dankzij die samenwerking konden de winkels in Bussum en Rotterdam worden geopend. Als deze vier winkels eenmaal soepel lopen, dan willen de heren snel meer winkels gaan opzetten. “Uiteindelijk willen we een merk zijn. Als er iets is met je smartphone of tablet, dan ga je naar Fixables. Uiteindelijk willen we landelijke dekking, en liefst ook de grens over.” Hoe snel dat moet gaan gebeuren, weet Smit ook niet, maar hij gaat ervan uit dat het een franchise-formule zal worden. Alleen ondernemers zullen immers de verschillende winkels met evenveel vuur runnen als de oprichters zelf. Het juiste personeel vinden is toch al de grootste uitdaging. Het winkelpersoneel van The Fixables moet behalve erg goed kunnen repareren ook een leuk gesprek met een klant kunnen voeren. Best een bijzondere combinatie. Tot nu toe zijn ze steeds vanzelf komen aanlopen, maar Smit zit er wel achteraan. De enige employee van Ziggo die hem echt wilde helpen bij de internetproblemen, heeft hij meteen gevraagd langs te komen. “We hebben al een ongelofelijke mix van mensen. Er is een violiste bij van het conservatorium, een dame uit Chili en een Italiaanse jongen. Die spreekt alleen Italiaans en Engels, maar hij spreekt wel klanten aan.” The Fixables bestaat inclusief de eigenaren uit veertien mensen, waarvan 7 of 8 een vast contract hebben. Nieuwe werknemers krijgen on-the-job training tot smartphone-reparateur. “We hebben mensen aangenomen die géén kennis hadden. Onze eerste vaste werknemer had binnen drie weken alles geleerd. Die runt nu de winkel in Bussum.” De verslaggever geeft zijn iPhone aan René Smit. Goede foto's maken gaat al weken niet meer, schijnbaar door een krasje op de achterkant. De verslaggever, die zich doorgaans voor nogal technisch houdt, voelt zich behoorlijk dom als Smit laat zien dat een restje folie op de lens het probleem was. Smit kan dus als het nodig zelf ook kan repareren: “We zijn begonnen zonder enige kennis van het vak. We hadden het pand in Amsterdam al gehuurd en waren bezig met de inrichting toen we maar eens een iPhone-scherm gingen vervangen, aan de hand van een YouTube-filmpje. Daar hebben we een halve dag over gedaan. Gelukkig hebben we iemand gevonden die ons daar enorm bij kon helpen. Hij werkt nog een dag in de week voor ons, om de complexe gevallen te doen. Maar we kunnen en doen ook alles zelf.”

Smartphone kapot? The Fixables wil een alternatief zijn voor ‘vage winkeltjes’

Jaap Meijers

01 mei 2015

Even geen scherm. Op je gemak een tekening met potloden inkleuren, terwijl je je gedachten laat gaan. Dit rustgevende tijdverdrijf blijkt een gat in de markt. Kleurboeken voor volwassenen vliegen de winkel uit. Ook in Nederland. Het idee komt van de 31-jarige Schotse illustrator Johanna Basford. Eerder verdiende ze haar geld met het ontwerpen van luxe behang voor hotels, maar toen de financiële crisis losbarstte, stortte haar markt in. Ze moest wat anders. Terwijl ze overdag illustreerde voor grote merken, werkte ze 's avonds aan haar plan: een kleurboek voor volwassenen. Een uitgever, die haar tekeningen op het internet had ontdekt en haar had gevraagd een kleurboek voor kinderen te maken, overtuigde ze dat er kansen lagen voor een kleurboek voor volwassenen. Die uitgever, Laurence King Publishing, kreeg geen spijt van het experiment. Sinds Basfords boek Secret Garden uitkwam in het voorjaar van 2013, zijn er 1,2 miljoen exemplaren verkocht in 22 landen. Volwassenen blijken verrukt van het boekje vol gedetailleerde afbeeldingen van bomen, bloemen en planten, waarin soms beestjes kunstig zijn verstopt. Nummer 1 bestseller Amaz0n Secret Garden staat momenteel nummer 1 op de bestsellerlijst van Amazon; haar tweede boek Echanted Forest dat in februari dit jaar uitkwam, staat op nummer 2. Ook in Nederland is Basford zeer populair: "We hebben in totaal nu 100.000 exemplaren verkocht", zegt directeur Kees van den Hoek van Uitgeverij THOTH, de Nederlandse uitgever. "Dat is in het huidige boekenklimaat een heel groot aantal." "Om heerlijk rustig van te worden", schrijft een amateur-tekenaar in een recensie op bol.com over Mijn geheime tuin. Mensen vinden het heerlijk om iets analoogs en creatiefs te doen, vertelde Basford tegenover The New York Times. Een kleurboek is dan ideaal omdat het veel minder eng is dan een wit vel papier dat je zelf moet vullen. Het ultieme onthaasten De boeken vormen voor velen "het ultieme onthaasten", bevestigt Van den Hoek van THOTH. Hij zette een Facebookcommunity op waarop inmiddels duizenden fans tips en technieken met elkaar uitwisselen. THOTH is een kleine uitgever van culturele boeken. Nu heeft het opeens bestsellers in huis. Dat is toeval: de uitgever kreeg de Nederlandse rechten omdat het al jarenlang samenwerkte met Basfords uitgever. En een potentiële nieuwe bestseller is onderweg: Johanna Basford werkt al aan een derde boek, dat waarschijnlijk tekeningen over de zee bevat. Ze heeft fans over de hele wereld, niet in de laatste plaats in Zuid-Korea, waar ze een cult status heeft nadat een nationale popster een door hem ingekleurde tekening van Basford onder zijn fans verspreidde. Basford heeft inmiddels de nodige navolgers. Andere uitgevers en illustrators treden in haar voetsporen. Menige boekwinkel heeft inmiddels een tafeltje staan voor de liefhebbers, "maar de tekeningen van Basford zijn handgemaakt. Daarmee onderscheiden ze zich echt van de door computers gemaakte tekeningen in het genre", zegt uitgever Van den Hoek. Aldus vormen kleurboeken een verrassend lichtpuntje op de afkalvende boekenmarkt.

Schotse verdient goud geld met kleurboeken voor volwassenen

08 apr 2015

Nederlandse startup in mobiel betalen Daalder neemt het op tegen banken en Apple

20 mrt 2015

’t Gat in de markt: last minute een plek bij cursus reserveren

06 mrt 2015

Congressen zijn vaak dodelijk saai: een reeks sprekers en een passieve zaal. Het nieuwe bedrijfje BuzzMaster heeft daar een oplossing voor. Radio en tv-presentator Rens de Jong (39) en ondernemer Tom Vroemen (29) kwamen elkaar regelmatig tegen in het seminarcircuit. De een als dagvoorzitter, de ander als spreker. Beiden verbaasden zich over de moeizame methodes om het publiek van congressen tot leven te krijgen: onhandige stemkastjes, waar je alleen maar A, B of C kon stemmen. Of erger nog: die lullige rode en groene papiertjes die je soms omhoog moet houden. "Wij dachten op een avond in een café: dat kan beter", vertelt Vroemen. Zo werkt BuzzMaster Enkele maanden later zag BuzzMaster het licht. Het is een combinatie van mens en techniek. Hoe werkt het? Congresdeelnemers melden zich met hun smartphone in luttele seconden aan op het eigen BuzzMaster-netwerkje op een congres. Vanaf dat moment kunnen ze vragen stellen, vragen beantwoorden, kaartjes aanklikken en nog veel meer. Alles, van het intikken van de vragen tot de uitslag van een enquête, verschijnt desgewenst live op grote schermen. Een ‘buzzmaster’, zeg maar de sidekick van de dagvoorzitter, bedient de techniek, maar schakelt ook met de dagvoorzitter om spontane of geregisseerde interactiviteit te starten. Hij of zij moet aanvoelen hoe een zaal te bespelen. Doordat BuzzMaster een eigen netwerkje opzet, loopt ze geen risico’s met overbelasting van het wifi-netwerk ter plekke. De dienst werkt daardoor feilloos. Kosten per event: paar duizend euro Hoe is de service ontvangen? "We hebben een droomstart", zegt Vroemen. Sinds de start in maart vorig jaar hebben ze zo'n 120 evenementen bediend. Hun klantenlijst klinkt als een klok met namen als ABN Amro, KLM, KPMG en Microsoft. Die betalen grif de kosten, die variëren van 1.500 euro tot 5.000 euro per evenement. Vroemens grootste zorg is momenteel het managen van de groei. "Hoe zorgen we ervoor dat elk nieuw event net zo gaaf verloopt als de andere tot nu toe? Je kunt niet zomaar apparaten neerzetten. Maar buzzmasters moeten eerst ervaring opdoen voordat ze heel goed zijn." Blik op het buitenland BuzzMaster kijkt ook al voorzichtig naar het buitenland. De Belgische markt bedienen ze vooralsnog vanuit Nederland, maar in het Verenigd Koninkrijk overweegt men op te trekken met event-organisatoren. Wederom is niet de techniek, maar de menselijke invulling de grootste belemmering voor nog snellere groei. BuzzMaster is eigendom van De Jong en Vroemen, die elk andere hoofdactiviteiten hebben -- De Jong is presentator en Vroemen de man achter crowdfundingplatform Crowdaboutnow. Ze doen BuzzMaster erbij, met groot plezier. Vroemen: "We financieren de groei nu uit de cashflow. Dat houden we voorlopig ook vol. We hebben geen exit voor ogen. Maar ik sluit niet uit dat het bedrijf in de toekomst een plek kan krijgen bij een partij die ook andere eventfaciliteiten levert."

’t Gat in de markt: tool om events levendiger te maken

13 feb 2015