President Donald Trump heeft maandag het extreem-rechtse geweld in Charlottesville van afgelopen weekend scherper veroordeeld, nadat hij zaterdag in een eerste verklaring het blanke racisme niet expliciet benoemde.
Vanuit het Witte Huis zei Trump dat diegenen die “racistisch geweld” hebben gepleegd bij een protest van witte nationalisten daarvoor vervolgd worden.
“Zoals ik zaterdag zei veroordelen we op de strengst mogelijke manier deze grove uiting van haat, onverdraagzaamheid en geweld“, zei Trump. “Daarvoor is geen plaats in Amerika.”
Even later zei hij: “Racisme is slecht en diegenen die in naam daarvan geweld plegen zijn criminelen en schurken, inclusief de Ku Klux Klan, neonazi’s, blanke racisten en andere haatzaaiende groeperingen die onverenigbaar zijn met waar wij Amerikanen waarde aan hechten.”
De president liet ook weten dat hij een ontmoeting heeft gehad met FBI-directeur Chris Wray en minister van Justitie Jeff Sessions over het strafrechtelijk onderzoek naar de bestuurder die met zijn auto inreed op tegendemonstranten, waardoor de 32-jarige Heather Heyer om het leven kwam.
Trump kreeg zware kritiek te verduren van zowel de Democraten als zijn eigen Republikeinen dat hij in zijn verklaring van zaterdag niet specifiek neo-nazi's veroordeelde. Hij zei dat het geweld "van vele kanten" kwam. Een aantal witte racisten reageerden online opgetogen op die dubbelzinnigheid.
Andere leden van zijn regering, onder wie vicepresident Mike Pence en Nationaal Veiligheidsadviseur H.R. McMaster kwam wel met explicietere verklaringen. De communicatie-afdeling van het Witte Huis kwam dit weekend met een aantal verklaringen naar buiten om de oorspronkelijke aarzeling van de president om neo-nazi's specifiek te benoemen recht te zetten.