In de Verenigde Staten hebben sommige ambtenaren van het Ministerie van Veteranenzaken spijt dat ze op Donald Trump hebben gestemd, nu ze worden getroffen door de massaontslagen van het door Elon Musk aangestuurde Departement voor Overheidsefficiëntie (DOGE).

Een van hen is David Pasquino. Hij stemde bij de presidentsverkiezingen in november 2024 op Donald Trump. Nu is hij ontslagen door diens regering. Hoewel de voormalige medewerker van Veteranenzaken een aantal doelen van de regering Trump steunt, noemt hij veel acties van de president problematisch.

Pasquino steunt in het bijzonder de aanpak van Trump om de grenzen beter te bewaken en zijn plannen om het leger uit te breiden. Maar hij is geen fan van het ontslag van duizenden werknemers van de federale overheid onder leiding van Elon Musk.

“Ze halen letterlijk een kettingzaag door de overheid terwijl ze een scalpel zouden moeten gebruiken,” zegt Pasquino. “Dit is niet wat ik me had voorgesteld, toen president Trump zei dat hij de overheid zou veranderen en efficiënter zou maken.”

Business Insider sprak met tien huidige en voormalige werknemers van de federale overheid. Een deel blijft anoniem, om vrijuit te kunnen spreken zonder het risico op repercussies.

Sommige ambtenaren die hun baan hebben behouden, zeggen dat ze op Trump hebben gestemd in de hoop dat hij zijn campagnebeloften zou waarmaken. Door de constante dreigingen voor hun carrière en het zwartmaken van hun collega's hebben ze daar spijt van gekregen. “Ik voel me verraden. Dit is niet wat ik wilde, dat iedereen zijn baan verliest”, vertelt een medewerker van het ministerie van Veteranenzaken die twee keer op Trump heeft gestemd tegen Business Insider.

“Je bent ontslagen. Je bent ontslagen. Je bent ontslagen. Dit is niet 'The Apprentice'”, zegt de medewerker die daarmee verwijst naar de televisieshow die Trump van 2004 tot 2014 presenteerde. Aan het einde van elke aflevering werd de slechtst presterende kandidaat afgeserveerd met een 'You're fired!'

Anderen blijven de plannen van Trump om de overheid drastisch te verkleinen steunen, maar velen zitten niet te wachten op Elon Musk, op wie ze niet hebben gestemd. "Ik vind Musk niet leuk", zegt een werknemer van Veteranenzaken. "Ik wil niet dat hij zich met mijn zaken bemoeit. Hij is niet de president. Dat is Trump."

Tegenover Business Insider gaf de perschef van het Witte Huis, Harrison Fields, aan dat Trump is "teruggekeerd naar Washington met een mandaat van het Amerikaanse volk om een ongekende verandering bij de federale overheid teweeg te brengen, zodat verspilling, fraude en misbruik wordt aangepakt".

Volgens Fields is dat geen eenvoudige opgave in een "systeem dat verstrikt is geraakt in bureaucratie. De persoonlijke financiële situatie van elke Amerikaan is de hoogste prioriteit voor de president, daarom werkt hij aan het verminderen van regelgeving, het herschikken van banen, lagere belastingen en een efficiëntere overheid".

Elon Musk is 'niet de president'

De rol van Musk als de officieuze baas van DOGE brengt kiezers in verwarring en ook politici aan beide kanten van het politieke centrum, die niet hadden verwacht dat hij zoveel invloed zou hebben op de regering van Trump.

Musk dook naast Trump op in het Oval Office om met journalisten te praten. De ideeën die hij op X ventileert, worden omgezet in officiële e-mails van het Office of Personnel Management en hij heeft zelfs al ontmoetingen gehad met wereldleiders.

"We hebben niet op hem gestemd. We hebben op Trump gestemd", zegt de werknemer van Veteranenzaken. "Ik word daar echt woedend van."

Een werknemer van de National Weather Service zegt tegen Business Insider "vol bewondering" te zijn over wat Musk heeft bereikt bij SpaceX en Tesla, maar dat "het bedrijfsleven iets totaal anders is dan de overheid."

Terwijl bedrijven zijn gericht op winst, "doet de publieke sector veel meer dan zich zorgen maken over geld en efficiëntie", zegt de werknemer tegen Business Insider. "We moeten levens redden en functies uitoefenen waar niet per se geld mee wordt verdiend, maar die wel extreem belangrijk zijn."

Musk blijft zijn acties om hard te snoeien in de overheid verdedigen en zei tijdens een recent interview dat DOGE geen plannen heeft om het rustiger aan te gaan doen.

De regering van Trump heeft intussen wel geprobeerd de rol van Musk in het Witte Huis te beperken. Trump zei vorige week tegen journalisten in het Oval Office dat Musk weliswaar "geweldig werk" verricht, maar dat hij wil dat leden uit zijn kabinet de leiding nemen bij het terugdringen van verspilling bij de overheid.

Sommige ambtenaren steunen de ontslagrondes wel

Sommige ambtenaren die voor Trump hebben gestemd, voelen zich helemaal niet verraden. Een van hen zegt "de inspanningen van DOGE om fraude in het systeem op te sporen volledig te steunen."

"Als een ministerie of agentschap ze niet nodig heeft, waarom zijn ze hier dan?", zegt de medewerker.

Business Insider sprak eerder al met Trump-aanhangers binnen de federale overheid, die zeiden zijn aanpak niet helemaal te begrijpen, maar zijn missie te steunen: "Ik denk dat we uiteindelijk beter af zijn met Trump als president", zei een van de federale ambtenaren.

Een andere medewerker, die zowel Trump als ook de missie van DOGE steunt, zegt dat het snijden in banen "erg zwaar zal zijn voor mijn familie" als dat eenmaal ook zijn agentschap bereikt. In aanloop naar de verkiezingen wist hij dat er functies geschrapt zouden kunnen worden. Maar als we "essentiële diensten als sociale zekerheid, gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur willen blijven financieren, dan moeten we andere uitgaven massaal terugdringen."

LEES OOK: Gokmarkten zien grotere kans dat Elon Musk stopt met adviesrol voor Trump, nu het aandeel Tesla hard onderuit gaat