Er is een hele vreemde trend aan de gang tijdens de campagne-bijeenkomsten van Donald Trump.
De Republikeinse genomineerde blijft zijn aanhangers op elke bijeenkomst één en dezelfde vraag stellen – en het publiek reageert elke keer hetzelfde.
Tijdens de laatste drie evenementen – twee op woensdag en een op donderdag – vroeg Trump aan de aanwezigen of ze hun telefoon wel eens kapot hebben geslagen met een hamer. Daarmee verwijst hij naar een rapport van de FBI waarin staat dat de staf van de Democratische genomineerde Hillary Clinton 13 van haar telefoons hebben vernield, sommigen met een hamer.
Elke keer als Trump dat vraagt steekt een eenling in het publiek de hand in de lucht.
Tijdens zijn bijeenkomst in Council Bluffs in Iowa van woensdag vroeg de vastgoedmagnaat weer of iemand in het publiek er wel eens 13 telefoons doorheen heeft gejaagd of vernield heeft met een hammer. Er ging één hand de lucht in.
"Eén hand," antwoordde Trump. "In wat voor een business zit jij? Wat is je beroep? Ik denk dat het alleen maar een 'wise guy' is. Maar zij heeft er een aantal vernield met een jammer. Hoeveel mensen hebben er een iPhone of een andere telefoon met een hamer vernield? Iemand in deze ruimte? Ah, nu gaan er een aantal handen omhoog. Ik weet niet of ze een grapje maken. Ik denk dat ze een grapje maken, maar wie weet."
Daarna tijdens een bijeenkomst in Waukesha in Wisconsin later die avond vroeg Trump het weer. En er gebeurde precies hetzelfde.
"Heeft iemand in deze ruimte in de laatste jaren 13 telefoons gehad?" daagde hij het publiek uit. "Oké, een aantal daarvan zijn kapotgeslagen met een hamer. Niet? Ze zijn kapotgeslagen met een hamer. Dus laat me jullie vragen, heeft iemand die van zijn telefoon afwilde hem kapotgeslagen met een hamer? Steek je hand op?"
"Eén" zei Trump. "Oh er is een vent. In welke business zit jij? Welke business? Haal hem weg hier. Ik wil niet bij hem in de buurt zijn."
Trump zei dat laatste gedeelte voor de grap, maar hij stelde de vraag weer tijdens zijn bijeenkomst van donderdag in Bedford in New Hampshire. En het gebeurde weer.
"Dertien telefoons weg, sommige vernield met een hamer", zei hij. "Wie in deze ruimte heeft zijn telefoon vernield met een hamer? Iemand?
"Oh ja, er is één iemand", ging hij verder. "In welke business zit die persoon? Ik wil dat uitzoeken."
Trump heeft een interactieve sfeer geschapen op de bijeenkomsten tijdens zijn campagne. Hij jut zijn publiek vaak op met vragen over bijvoorbeeld wie er gaat betalen voor de door hem voorgestelde muur bijvoorbeeld. En toen hij op zoek was naar een running mate ging hij zelfs zo ver een paar namen van zijn lijst op te noemen en te vragen wie hij zou kiezen.