Als er iemand in de entertainmentindustrie de titel alleskunner verdient, dan is het Donald Glover.
In slechts een paar jaar tijd is hij als acteur, schrijver, producer, regisseur, stand-upcomedian, rapper, zanger, dj en songwriter doorgebroken.
Toch is de kans groot dat je tot een paar weken geleden nog nooit van hem had gehoord en hem nu alleen kent onder de naam Childish Gambino, het alias dat hij als rapper en zanger gebruikt. Daaronder heeft hij deze maand zijn nummer ‘This is America’ uitgebracht, waarvan de video op YouTube op het moment van schrijven al 127 miljoen keer is bekeken.
De carrière en weg naar succes van Glover is in vele opzichten uniek. Lees hoe hij een megaster is geworden in de entertainmentindustrie:
Donald Glover groeit op in een streng gelovig gezin in Stone Mountain, een dorp in de Amerikaanse staat Georgia. Op de middelbare school schrijven zijn klasgenoten in het jaarboek dat als er iemand uit hun klas later voor The Simpsons gaat schrijven, hij dat is. Van zijn moeder mag hij niet naar dat programma kijken.
Foto: Getty Images
Bron: Rolling Stone
Na de middelbare school gaat Glover naar de New York University, waar hij kiest voor de opleiding tot dramaschrijver. Hij leert er scripts schrijven. Tijdens zijn studie sluit hij zich aan bij verschillende comedygroepen, waaronder Derrick Comedy. De groep produceert enkele YouTube-hits die viral gaan. In 2006 haalt Glover zijn diploma.
Foto: Facebook/NYU
Bron: Vulture
Tijdens het laatste jaar van zijn studie breekt Glover door als hij, na het maken van zo'n video, opvalt bij de producers van de sitcom 30 Rock. Hij krijgt een baan als scenarioschrijver aangeboden en verschijnt ook een aantal keer op beeld in de serie. De serie is inmiddels met enkele Emmy's bekroond.
Foto: Donald Glover in '30 Rock', NBC
Bron: NYU
In 2009 neemt Glover na drie seizoenen ontslag bij 30 Rock en verhuist hij naar Los Angeles. Daar maakt hij met zijn team van Derrick Comedy zijn eerste film: 'Mystery Team'.
Foto: Derrick Comedy's "Mystery Team." Bron: Roadside Attractions
Bron: The New York Times
In datzelfde jaar gebruikt Glover zijn naam Childish Gambino voor het eerst en brengt hij een paar mixtapes uit waarop hij rapt. En hij wordt ook nog gecast voor de serie Community, waar hij de rol Troy Barnes krijgt. De serie wordt een hit en Glover breekt door bij het bij het grote publiek.
Foto: Glover on 'Community'. Bron: NBC
Bronnen: NY Daily News, The Wrap
Met een aantal jaar comedy-ervaring op zak, schrijft Glover in 2010 zijn eerste voorstelling van een half uur. Het optreden wordt uitgezonden bij het programma Comedy Central Presents; in 2011 volgt zijn tweede optreden van een uur.
Foto: 'Weirdo'. Bron: Comedy Central
Maar in 2011 is Glover niet alleen bezig met comedy - hij brengt ook zijn debuutalbum Camp uit onder zijn alias Childish Gambino. Hij krijgt voornamelijk positieve reacties en scoort een hit met het nummer Heartbeat:
Twee jaar later, in 2013, brengt Glover zijn tweede Childish Gambino-album uit: Because the Internet. De plaat wordt goed ontvangen en de korte film Clapping for the Wrong Reasons wordt samen met het album uitgebracht.
Bron: RIAA
In 2015 krijgt Glover verschillende kleine rollen in een aantal succesvolle films, waaronder Magic Mike XXL...
Foto: Warner Bros.
.... en de voor een Oscar genomineerde film The Martian.
Foto: 20th Century Fox
In 2016 wordt de eerste aflevering van Atlanta uitgezonden, een serie die Glover zelf heeft geschreven en waar hij ook een rol in heeft. Opnieuw volgen lovende recensies.
Foto: Neilson Barnard/Getty
Bron: Metacritic
Toch lijkt Glover er zelf niet helemaal tevreden mee. In 2013 ligt het plan voor de semi-autobiografische serie er namelijk al. In een interview met Business Insider zegt hij dat het zo lang duurde om de serie te maken, omdat hij tegelijkertijd bezig was met ontzettend veel andere dingen.
Foto: FX
Bron: Business Insider
Ondanks Glovers eigen twijfels wordt Atlanta ontzettend goed ontvangen. Hij wint er twee Emmy's mee: een voor de beste hoofdrolspeler en een voor de beste regisseur van een comedyserie. Hij is de eerste zwarte man ooit die een Emmy in die laatste categorie heeft gewonnen.
Foto: Getty Images
Na het eerste seizoen van Atlanta brengt Glover in december 2016 zijn derde Childish Gambino-album uit, Awaken, My Love!. Op dit album zingt Glover meer dan hij rapt.
Bron: Billboard
In 2017 is Glover te zien in de scienfictionfilm 'Spider-Man: Homecoming', als een crimineel die samenwerkt met de vijand van Spider-Man, Vulture.
Foto: Sony
Maar zijn acteercarrière is nog niet voorbij: in 2016 wordt Glover gecast voor de rol van Lando Calrissian in de Han Solo-film Solo: A Star Wars Story, die in Nederland op 23 mei in première gaat.
Foto: Lucasfilm
Op 5 mei presenteert Glover het programma Saturday Night Live en treedt hij daar meteen op met zijn nieuwe nummer: This Is America. Wie de video ziet, snapt meteen waarom hij al wekenlang boven aan de hitlijsten van YouTube staat. Glover uit er felle kritiek mee op wapenbezit en politiegeweld. Elf dagen na de release is de video al 127 miljoen keer bekeken.
Wie de video goed bestudeert, ziet dat er een hoop vreemde dingen gebeuren. Zo schiet Glover een aantal mensen neer, maar springt er op de achtergrond ook iemand van een balustrade en schiet een tiener achteloos geld in de lucht met een speelgoedpistool.
Foto: Childish Gambino