De onderhandelingen over handelsverdragen die de EU voert, zijn geheim. En dat blijft voorlopig ook zo, oordeelde het Europese Hof van Justitie donderdag.
De hoogste rechter van Europa sprak zich uit over een zaak die was aangespannen door Corporate Europe Observatory (CEO). De waakhond claimde dat lobbyclubs voor het bedrijfsleven inzage hadden in bepaalde documenten tijdens EU-onderhandelingen met India in 2009.
CEO vond dat het recht had om die documenten ook in te zien. Het ging onder meer om brieven van de Europese Commissie naar lobbyclubs als BusinessEurope en de Italiaanse werkgeversorganisatie Confindustria, werkdocumenten, verslagen van vergaderingen en e-mails.
Het Europese Hof wees de claim van CEO af: de documenten waren terecht aangemerkt als ‘vertrouwelijk’. Volgens de rechtbank heeft de Europese Commissie het recht om advies in te winnen bij het bedrijfsleven over technische details en voor strategie doeleinden.
Transparantie TTIP
Pia Eberhardt van CEO is teleurgesteld. “Toegang tot documenten is belangrijk voor ons onderzoek”, aldus Eberhardt. “Maar voor documenten bij handelsverdragen, stuiten we op vertraging en censuur van de Europese Commissie.”
Zij wijst erop dat het gebrek aan transparantie ook nu speelt tijdens de onderhandelingen over TTIP, het handelsverdrag tussen de EU en de VS. Daarover is de afgelopen maanden in Europa flinke discussie ontstaan, met de chloorkip als boegbeeld. Duizenden Belgen en Duitsers gingen in april de straat op om te protesteren tegen TTIP.
Critici vrezen dat het veelomvattende handelsverdrag met de VS onder meer de voedselveiligheid in Europa ondermijnt. Volgens minister Ploumen van Buitenlandse Handel zal het echter zo’n vaart niet lopen.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl