- Astrofysicus Hakeem M. Oluseyi is op veel cruises geweest om sterren te bekijken.
- Als cruiseschepen hun lichten dimmen, kunnen passagiers sterren kijken vanaf zee.
- Sommige cruisemaatschappijen plannen reizen voor speciale gebeurtenissen, zoals zonsverduisteringen en het noorderlicht.
- Lees ook: ‘Gaten’ in het magnetische veld van de aarde kunnen voor extra spectaculair Noorderlicht zorgen – maart is daarvoor waarschijnlijk de beste maand
Astrofysicus Hakeem M. Oluseyi is de hele wereld over gereisd om sterren te kijken. Een van zijn favoriete plekken om dat te doen, is midden op zee. Als cruiseschepen zorgen dat ze hun lichten dimmen, kan dat volgens hem een geweldige manier zijn om het heelal te bewonderen.
In het verleden werkte Oluseyi samen met Princess Cruises en Discovery Cruises, om sterrenkijken onderdeel van hun cruiseprogramma’s te maken. Hij zegt dat hij spectaculaire dingen heeft gezien op zee, waaronder het noorderlicht en verafgelegen sterrenstelsels.
Met Business Insider deelt Oluseyi enkele tips, als het gaat om om sterrenkijken op cruiseschepen, het meemaken van zonsverduisteringen, of het zien van het noorderlicht en meteoorregens.
Vraag om een ‘wake-up call’ tijdens je cruise
Oluseyi heeft vijf cruises meegemaakt, in verschillende delen van de wereld. “De meest verbazingwekkende was een reis naar Noorwegen op een cruise die Chasing the Northern Lights heette”, zegt hij. Toen zag hij voor het eerst de aurora borealis, ook wel het noorderlicht genoemd.
“Er zijn bepaalde astronomische fenomenen die het universum binnen handbereik brengen, en het noorderlicht was voor mij zo'n fenomeen."
Het noorderlicht is alleen 's nachts te zien. Om er zeker van te zijn dat je het niet mist, kun je kijken of je cruise een wake-up call aanbiedt wanneer het licht tevoorschijn komt. Veel cruises doen dat.
Bovendien zijn locatie en timing belangrijk. Het noorderlicht is het vaakst te zien op noordelijke breedtegraden, waaronder Canada, Alaska en Noord-Scandinavië.
Je zult het echter waarschijnlijk niet het hele jaar door zien. De herfst- en lente-equinox zijn de beste tijden om het noorderlicht te zien, volgens het Amerikaanse meteorologische instituut NOAA.
De winter kan ook geschikt zijn voor een cruise, schrijft een woordvoerder van Viking Cruises in een e-mail aan Business Insider. Ten noorden van Scandinavië heb je dan maar een paar uur daglicht, waardoor er meer kansen zijn om deze spectaculaire lichtshow te zien.
Kies een bestemming met een heldere lucht
Sommige delen van de wereld hebben een betere hemel om sterren te kijken dan andere.
De Canarische Eilanden en Chili behoren tot de beste plekken ter wereld om sterren te kijken, zegt Paul Grigsby tegen Business Insider. Hij is vicepresident bij Holland America Line.
Beide bestemmingen hebben een reputatie opgebouwd als astrotoeristische trekpleisters en hebben gebieden die als donkere hemel-reservaat gelden. Bovendien ligt Chili door zijn breedtegraad recht onder de Melkweg.
Als je koeler weer niet erg vindt, kun je ook op afgelegen bestemmingen zoals de Noordpool en Groenland de lichtvervuiling van steden achter je laten. Houd er wel rekening mee dat de zon laat ondergaat tijdens de poolzomer, dus de nachten zijn kort.
Wil je je reis afstemmen op een meteorenregen, zoals de Perseïden in augustus, dan kan dat volgens Oluseyi van haast iedere plek.
Hoewel, als je echt episch wil sterrenkijken, moet je proberen gebieden met berucht bewolkt weer te vermijden. “Ik ga niet naar cruises in Seattle of Londen”, zegt Oluseyi.
Volg een zonsverduistering vanaf de oceaan
Cruisemaatschappijen bereiden zich nu al voor op verduisteringen in 2026 en 2027.
De eclips van 2026 zal volgens de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA zichtbaar zijn in Groenland, IJsland, Spanje, Rusland en een deel van Portugal.
Holland America, Cunard en Princess zijn voorbeelden van cruisemaatschappijen die reizen plannen in de buurt van een aantal van deze bestemmingen voor de eclips van 2026.
Voor de eclips van 2027 zullen de piramides van Egypte een spectaculair uitzicht bieden. Viking Cruises plant een cruise op de rivier de Nijl.
Op een cruise zitten heeft een voordeel, volgens Oluseyi. “De kapitein kan beslissingen nemen om de positie te veranderen op basis van weer- en zichtrapporten en zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat gasten deze gebeurtenissen daadwerkelijk kunnen zien,” zei Grigsby.
Bezoek het zuidelijk halfrond voor het sterrenstelsel
Voor degenen die op het noordelijk halfrond wonen, biedt het oversteken van de evenaar nieuwe perspectieven op de hemel. “Wat echt indrukwekkend is aan het zuidelijk halfrond, is de galactische hemel die je niet echt krijgt op het noordelijk halfrond”, zegt Oluseyi.
Op het zuidelijk halfrond bevindt het centrum van het sterrenstelsel, de galactische uitstulping, zich recht boven je hoofd.
Er zijn ook twee satellietstelsels: de Grote en Kleine Magelhaense Wolken. De eerste keer dat hij ze zag, kon Oluseyi niet stoppen met staren. Ze zijn “zo groot, helder en altijd aanwezig".
Royal Caribbean, Norwegian en Viking bieden allemaal cruises aan naar Australië en Nieuw-Zeeland, zuidelijk Afrika en Zuid-Amerika. Je kunt de Grote en Kleine Magelhaense Wolken het hele jaar door zien, maar houd er rekening mee dat je op het zuidelijk halfrond het beste sterren kunt kijken van maart tot en met september, wanneer de hemel langer donker is.
Je kunt de nachtelijke hemel ook beter bekijken bij een nieuwe maan, wanneer er geen maanlicht is.
Sterrenkijken werkt alleen als de dekverlichting uit is
Cruiseschepen kunnen hun eigen lichtvervuiling hebben, waardoor je de sterren minder goed kunt zien. “De lichten kunnen zo fel zijn dat je de zwakkere objecten niet echt kunt zien, en de meeste coole dingen in de hemel zijn juist schemerig”, zegt Oluseyi.
Als de lichten uit zijn, kan het uitzicht spectaculair zijn. “Ik ben letterlijk over de hele wereld geweest”, zegt Oluseyi, ”maar midden op de oceaan - met de dekverlichting uit - is een van de mooiste plekken.”
Sommige schepen doen hun verlichting niet uit. Het is verstandig om voordat je boekt te informeren naar het beleid van de cruisemaatschappij hierover.
De woordvoerder van Viking Cruises stelt dat de speciale vogelveilige verlichtingsmodus van de cruisemaatschappij helpt voorkomen dat vogels tegen de ramen vliegen, maar passagiers ook in staat stelt om sterren te zien.
Als je weet dat het schip donker genoeg is, moet je gaan denken aan kijkers die je helpen bij het zien van de sterren. Je kunt je telescoop beter thuislaten. De golven maken hem te instabiel om objecten goed te kunnen zien. Met een groothoekverrekijker kun je meer zien dan met het blote oog, aldus Oluseyi.
Algemene tips voor sterrenkijken, waar je ook bent
Als het eenmaal donker is, wil je dat het donker blijft. “Het aanpassen van je ogen gaat traag”, zegt Oluseyi. Volgens de Britse omoep BBC duurt het 30 minuten voordat je ogen aan de duisternis gewend zijn.
Vermijd gluren naar je heldere telefoonscherm, want zodra dat licht je ogen raakt, moeten ze zich opnieuw aanpassen.
Je kunt ook de instellingen van je telefoon gebruiken om een roodfilter toe te passen, zodat je ogen zich aan de nachtelijke hemel kunnen aanpassen.
Bereid je voor om een tijdje buiten te zijn. “Het kan 's nachts koud worden”, zegt Oluseyi. Zijn advies voor sterrenkijken vanaf een sterrenwacht is om je warm aan te kleden en snacks mee te nemen. Maar dat geldt overal. Je wilt comfortabel en wakker blijven, zodat je het uitzicht niet mist.
