Saudi-Arabië bouwt aan de nieuwe megastad 'Neom' – dit is wat we weten

Saudi-Arabië bouwt een futuristische mega-stad die 33 keer zo groot moet worden als de stad New York. De stad gaat Neom heten en wordt helemaal vanaf de grond af opgebouwd.

Saudische officials noemen de bouw van Neom “het meest ambitieuze project ter wereld”. De stad verrijst aan de kust van de Rode Zee in de noord-westelijke Saoedische provincie Tabuk.

Kroonprins Mohammed bin Salman zei in oktober 2018 tegen Bloomberg dat Neom klaar is in 2025. De eerste bouwfase is volgend jaar al gereed.

Dit weten we tot nu toe over de megastad in wording:

Neom is een samenstelling van het Griekse woord voor nieuw, ‘neos’, en ‘mustaqbal’, het Arabische woord voor ’toekomst’.

De stad zal ruim 10.000 vierkante mijl beslaan. De kosten voor Saudi Arabië's Public Investment Fund bedragen minstens 500 miljard dollar. Daarbij moeten nog miljoenen van buitenlandse investeerders komen, als Saudi-Arabië ze weet te interesseren.

Neom maakt onderdeel uit van 'Vision 2030': een ambitieus plan om de Saudische maatschappij te hervormen. Saudi-Arabië wil de afhankelijkheid van olie verminderen en het land een technologische hub maken.

In januari 2019 heeft  Saudi-Arabië een onderneming opgezet die ook Neom heet en die de drijvende kracht achter het bouwproject moet worden.

En in 2017 huurde Neom drie van de grootste adviesbureaus te wereld in, McKinsey & Co, Boston Consulting en Oliver Wyman. Ze bedachten een aantal dingen...

.... zo zouden ze voor Neom een technologie willen inzetten om kunstmatige wolken te maken. Door deze "cloud seeding"-technologie zou er meer regenval moeten komen in Neom dan gebruikelijk is in de woestijn.

Neom zal ook het "meest vooruitstrevende onderwijssysteem ter wereld" hebben, met bijvoorbeeld lessen van holografische leraren, zeggen Saudische officials.

Een ander idee is een 'Jurassic Park'-achtig eiland voor toeristen met robot-dinosaurussen.

's Nachts zou Neom verlicht moeten worden door een gigantische kunstmatige maan.

Mensen kunnen in Neom straks van A naar B gaan met vliegende taxi's, zeggende autoriteiten.

In de toekomst rijden mensen alleen nog maar voor de lol in hun auto, denken de grote breinen achter Neom. Een gewone auto is er niet langer een alledaags vervoermiddel. Mensen rijden misschien wel met een Ferrari naar de kust, maar niet meer zelf naar het werk.

Er komen in Neom méér Michelin-sterrenrestaurants per inwoner dan in welke andere stad ook, is het plan.

De kustlijn van de Rode Zee krijgt een ander aanzien. Er wordt glow in the dark-zand gestrooid op de stranden.

Het constructiewerk is al begonnen in de baai van Neom. Het is fase 1 van de mega-stad.

De Baai van Neom moet een woonwijk met "witte stranden, een mild klimaat en een aantrekkelijk investeringsmilieu" worden, volgens het persagentschap van Saudi-Arabië. In de loop van 2020 moet de wijk voltooid zijn.

Er is al enige vooruitgang geboekt: Neom Airport is bijna klaar en is al geregistreerd als officiële internationale luchthaven.

De eerste vlucht landde in juni op Neom Airport.

Neom gebruikte een foto van Singapore's Gardens by the Bay in marketingmateriaal. Het wekt indruk dat Neom inspiratie put uit de Zuid-Aziatische stad.

De Saudische regering houdt al evenementen op de plek waar Neom komt om beleggers aan te trekken en media-aandacht te krijgen.