Dit moet je weten over 5 kansrijke Chinese AI-modellen

De ontwikkeling van AI (artificial intelligence) door Chinese bedrijven zit in een stroomversnelling, met nieuwe modellen die kunnen wedijveren met Amerikaanse topspelers.

Een van de nieuwste kanshebbers is Manus, een AI-bedrijf dat sommigen China’s volgende “DeepSeek” noemen.

Maar Manus is niet de enige. In maart lanceerden Alibaba en Baidu AI-modellen waarvan ze zeiden dat ze DeepSeek evenaarden of zelfs overtroffen en efficiënter waren.

Nu Chinese AI-modellen snel aan terrein winnen, zijn hier vijf belangrijke spelers om in de gaten te houden.

1. DeepSeek's R1

DeepSeek was de eerste Chinese AI-startup die de sector opschudde. In januari deed zijn nieuwe model een aantal Amerikaanse techaandelen kelderen. Men vreesde voor het verliezen van de Amerikaanse voorsprong op het gebied van AI.

De startup, gevestigd in Hang Zhou, werd in 2023 opgericht door hedgefondsondernemer Liang Wenfeng.

Na de aankoop van duizenden Nvidia-chips bouwde Wenfeng het R1-redeneringsmodel van DeepSeek op zijn V3-basismodel en trainde het op ongeveer 2.000 Nvidia H800-chips voor een totale prijs van ongeveer 5,6 miljoen dollar, aldus de startup.

Dat is een fractie van wat topspelers als Meta en OpenAI uitgeven. Mark Zuckerberg heeft gezegd dat Meta van plan is om dit jaar meer dan 60 miljard dollar uit te geven aan AI.

Ondanks de lagere kosten kan het R1-model wedijveren met concurrenten als ChatGPT's o1, aldus DeepSeek.

De impact op de AI-chipmarkt was onmiddellijk: de aandelen van Nvidia kelderden bijna 17 procent en honderden miljarden dollars aan beurswaarde verdampten.

Satya Nadella, CEO van Microsoft, schreef in januari op X: “Jevons paradox strikes again!"- suggererend dat naarmate AI efficiënter en toegankelijker wordt, de vraag alleen maar zal stijgen.

Marc Andreessen, de medeoprichter van het bekende durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz in Silicon Valley, ging nog een stap verder. Hij noemde de R1 van DeepSeek “het Spoetnik-moment van AI” en vergeleek het met de lancering van de Sovjetsatelliet, waarmee de ruimterace in gang werd gezet.

Maar DeepSeek's R1 heeft zijn beperkingen. Hoewel het model in staat lijkt om veel te doen van wat ChatGPT kan, hapert de AI-bot bij vragen over gevoelige kwesties in China.

2. QwQ-32B van Alibaba

Alibaba is een belangrijke speler geworden om in de gaten te houden nadat het begin maart zijn QwQ-32B model open-source maakte. Het bedrijf zei dat het model minder data vereiste dan DeepSeek.

Door deze stap stegen de aandelen van Alibaba in twee dagen tijd met 8 procent, terwijl de Amerikaanse AI-chipmaker Nvidia een nieuwe klap kreeg op de beurs.

Alibaba zei dat het QwQ-32B model, met een vijfde van de parameters van DeepSeek-R1, ontworpen is voor efficiëntie.

Het model is nu open-source op platforms, waaronder Hugging Face. Open-source modellen maken het mogelijk om software vrij en open te delen met iedereen, voor welk doel dan ook.

De aandelen van Alibaba zijjn dit jaar tot nu toe met bijna 67 procent gestegen, hoewel de marktwaarde van 354 miljard dollar nog steeds veel lager is dan de 2.080 miljard dollar van Amazon.

Op de beurs doet Alibaba het vooralsnog heel goed. Afgelopen maand schoten de aandelen omhoog na de aankondiging van een samenwerking met Apple om AI-functies toe te voegen aan iPhones in China. Het aandeel Alibaba steeg ook door het nieuws dat de Chinese president Xi Jinping een ontmoeting had met de techtycoons van het land, waaronder die van Alibaba.

Begin deze maand kondigde het bedrijf plannen aan om de komende drie jaar minstens 380 miljard Chinese yuan, oftewel 53 miljard dollar, te investeren in cloud computing en AI-infrastructuur.

3. Tencent's Yuanbao

Tencent's AI-chatbot Yuanbao stond begin maart bovenaan de Chinese iOS App Store en overtrof DeepSeek als de meest gedownloade gratis app, meldde Bloomberg.

Tencent, gevestigd in de stad Shenzhen, beheert China's grootste sociale media-app WeChat, die door bijna 1,4 miljard mensen wordt gebruikt.

Afgelopen maand voegde het bedrijf een downloadknop toe voor Yuanbao in WeChat, waardoor de AI-chatbot toegankelijker werd voor gebruikers van de app, meldde de South China Morning Post.

Yuanbao is nu de op twee na meest gedownloade gratis app in de Chinese iOS App Store, na DeepSeek en Doubao van ByteDance. Doubao is een ChatGPT-achtige conversatiebot.

In februari integreerde Tencent DeepSeek's R1 in verschillende van zijn producten, waaronder de zoekfunctie van WeChat en een virtuele metgezel in het spel Peacekeeper Elite, aldus persbureau Bloomberg.

Tencent lanceerde ook een Hunyuan Turbo-editie die naar eigen zeggen sneller antwoorden geeft dan DeepSeek.

4. Manus

Manus is China's nieuwste AI-sensatie geworden.

Dit AI-model zou gebouwd zijn door de Chinese startup Monica. Die lijkt op zijn beurt weer een dochteronderneming te zijn van het bedrijf Butterfly Effect. In het privacybeleid van Manus staat dat Butterfly Effect een in Singapore geregistreerde entiteit is.

Onderzoekers van Monica beweren dat Manus 's werelds eerste volledig autonome AI-agent is. In tegenstelling tot chatbots die meerdere inputs vereisen, kan Manus na een enkele prompt complexe taken uitvoeren zoals het sorteren van cv's, het analyseren van aandelen, het filteren van gegevens en zelfs het bouwen van websites.

Volgens de website van Manus presteert het beter dan het Deep Research-model van OpenAI in de GAIA-benchmark, een tool voor het vergelijken van modellen.

Na het debuut vorige week vroegen sommige gebruikers zich af of Manus wel helemaal nieuw was. Ze suggereerden dat het misschien meer een AI-wrapper was die gebruik maakt van andere modellen, zoals Anthropic's Claude 3.5 Sonnet.

Yichao 'Peak' Ji, de medeoprichter van Manus, zei maandag in een bericht op X dat het product Claude 3.5 Sonnet v1 gebruikt en de Qwen-modellen van Alibaba heeft verfijnd.

Dean Ball, een onderzoeker op het gebied van AI-beleid, zei in een post op X van zondag dat het “verkeerd is om Manus een ‘DeepSeek-moment’ te noemen” - omdat het nog verder gaat.

“DeepSeek ging over het namaken van capaciteiten die al door Amerikaanse bedrijven waren bereikt,” zei Ball. “Manus verlegt eigenlijk de grens. De meest geavanceerde computer met AI komt nu van een Chinese startup, punt uit.”

Maar anderen noemen het overhyped. Kyle Wiggers van techsite Techcrunch en medeoprichter Alexander Doria van AI-startup Pleais zeiden dat ze Manus gevoelig vonden voor feitelijke onjuistheden en problemen met het uitvoeren van opdrachten.

AI-onderzoeker Luiza Jarovsky maakte zich ook zorgen over de privacy van gegevens en vroeg waar Manus zijn gegevens opslaat en of de Chinese overheid toegang heeft tot die gegevens.

Voorlopig is voor toegang tot Manus een uitnodiging nodig.

5. Baidu's Ernie 4.5 en Ernie X1

Baidu, de Chinese concurrent van Google, heeft deze maand twee nieuwere versies uitgebracht van zijn AI-model Ernie.

Ernie X1 is een model dat volgens Baidu “prestaties kan leveren die vergelijkbaar zijn met die van DeepSeek R1 voor slechts de helft van de prijs”.

Het model heeft “veel mogelijkheden voor begrip, planning, reflectie en evolutie”, stelt Baidu.

Ernie 4.5 is een vernieuwde versie van het basismodel van het bedrijf, dat volgens Baidu “beter presteert dan GPT-4.5 in meerdere benchmarks, terwijl de prijs slechts 1 procent van GPT-4.5 bedraagt”.

Met het uitbrengen van deze bijgewerkte modellen zei Baidu dat het Ernie X1 en Ernie 4.5 zou integreren in zijn zoekmachine en bredere productsuite.

Het redeneringsmodel van Ernie X1 is aanzienlijk goedkoper dan OpenAI's o1. Vanaf juni zal Baidu's basismodel open-source gemaakt worden, kondigde het bedrijf aan op X.

LEES OOK: DeepSeek is het beste wat China heeft op AI-gebied, maar geen echte wetenschappelijke vooruitgang, aldus topman bij Google