Als je dacht dat je een giftige slang veilig kan benaderen als je zijn hoofd eraf hebt gehakt, dan moet je je nog maar eens achter de oren krabben. En in elk geval dit verhaal uitlezen.
Een man uit Texas heeft mogelijk een fatale dosis gif gekregen, omdat hij gebeten werd door het hoofd van een ratelslang dat hij er vlak daarvoor had afgehakt.
De man was volgens lokale media in de tuin aan het werk toen hij de giftige slang ontdekte. Hij hakte het hoofd eraf met een schep, maar werd vervolgens toch gebeten. De Texaan werd met een traumahelikopter overgebracht naar het ziekenhuis en had 26 buisjes tegengif nodig.
Jennifer Sutcliffe zei tegen de lokale tv-zender KIIITV dat haar man nu in een zwakke maar stabiele toestand verkeert, met beperkt functioneren van de nieren.
De in slangengif gespecialiseerde arts Leslie Boyer van The University of Arizona legt aan Gizmodo uit dat mensen er nooit van uit moeten gaan dat een slang ongevaarlijk is, nadat zijn hoofd is afgehakt.
"Dat is een klassieke fout. Mensen realiseren zich niet dat reptielen en zoogdieren heel anders in elkaar zitten", zegt Boyer. "Het afgehakte hoofd van een ratelslang kan nog lange tijd blijven functioneren, inclusief de gifklieren. En ook de andere helft blijft nog een tijdje kronkelen."
Boyer adviseert om je uit te voeten te maken als je een gifslang aantreft en een expert te bellen. Hij waarschuwt dat een slang doden door hem door midden te snijden niet de juiste manier is om de situatie op te lossen: "Het is wreed voor het dier en er blijft een kleiner deel achter dat giftig blijft."