Lee Kuan Yew wordt gezien als de grondlegger van het moderne Singapore. Hij overleed maandag op 91-jarige leeftijd.

Lee Kuan Yew, de eerste premier van Singapore, is maandag (lokale tijd) op 91-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis in Singapore, zo maakte het kantoor van premier Lee Hsien Loong bekend.

Lee Kuan Yew wordt gezien als de grondlegger van het moderne Singapore. Onder zijn leiderschap groeide Singapore uit tot een van de meest welvarende landen van Azië. Lee Kuan Yew had zich weliswaar teruggetrokken uit het politieke leven, hij werd nog steeds beschouwd als een invloedrijk persoon binnen de regering van Lee Hsien Loong, zijn oudste zoon.

Singapore: economisch powerhouse in Azië

Lee kreeg een Britse opleiding en studeerde aan de London School of Economics en Cambridge. In de jaren 1950 werd hij actief in de anti-koloniale beweging in Singapore. In 1959 werd hij de eerste premier van het land, toen de Britten aan Singapore zelfbestuur toekenden. Hij bleef vervolgens 31 jaar lang de officiële leider van het land.

De stadstaat Singapore groeide uit tot een belangrijk economisch knooppunt in Azië. Lee combineerde een autoritair binnenlands beleid, met beperkte persvrijheid, met een liberaal economisch beleid: met groot succes. Tussen 1959 en 1990, het jaar van het aftreden van Lee, nam het inkomen per hoofd van de bevolking in Singapore met een factor 6,5 toe.

Singapore groeide ook na het aftreden van Lee nog hard door en behoort, op basis van het inkomen per hoofd van de bevolking, tot de vijf rijkste landen ter wereld.

Ziekte Lee Kuan Yew

De eerste premier van Singapore lag sinds begin februari dit jaar in het ziekenhuis. Daar werden de afgelopen dagen duizenden kaarten en bloemen bezorgd door mensen die voor zijn herstel hebben gebeden. Velen van hen gingen terug naar het hospitaal toen ze het slechte nieuws hoorden.

De regering heeft een periode van nationale rouw afgekondigd tot aan zijn begrafenis aankomende zondag.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft zijn medeleven betuigd met Lee Kuan Yew. Hij roemde in een verklaring zijn wijsheid. ,,Hij zal generaties lang herinnerd worden als de vader van het moderne Singapore en als een van de grote strategen bij Aziatische aangelegenheden."

Bron: ANP/Z24

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl