Eind 2013 werden er 5.400 bitcoins gestolen bij Sheep Marketplace, een anonieme marktplaats voor drugshandel. Uit documenten van de Amerikaanse regering blijkt nu dat de daders twee twintigers waren.

4,5 miljoen dollar, een Toyota Camry en een motorfiets van Honda. Dat namen Amerikaanse autoriteiten in het voorjaar van 2014 in beslag. Eigenaren van het geld en de voertuigen waren Nathan Gibson en Sean Mackert.

De twee mannen van inmiddels 24 jaar oud waren het brein achter de diefstal van 5.400 bitcoins bij Sheep Marketplace eind 2013, naar nu blijkt. Die vertegenwoordigden destijds een waarde van ruim 6 miljoen dollar, zo schrijft Forbes in een reconstructie van de zaak.

Betalingen bij de online zwarte markt vonden plaats in bitcoin, omdat de cryptomunt tot op zekere hoogte anoniem te gebruiken is. Sheep Marketplace, een van de opvolgers van het beruchte Silk Road, moest na de diefstal noodgedwongen de deuren sluiten.

Bitcoins omwisselen

Veel moeite hoefden Gibson en Mackert niet te doen om aan de grote hoeveelheid bitcoins te komen. “Het ging niet om hacken. De website was slecht beveiligd en daar hebben twee jongens gebruik van gemaakt, die overigens meteen de verantwoordelijkheid hebben genomen voor hun daden”, aldus advocaat Jeffrey Lichtman van het duo.

Alhoewel meteen? Gibson en Mackert probeerden eerst de bitcoins om te wisselen voor dollars. Dat lukte niet altijd: meerdere banken vertrouwden het niet en weigerden de bedragen van soms honderdduizenden dollars op een rekening te zetten.

Zoektocht naar daders

Twee speciale agenten van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid startten een zoektocht naar de identiteit van de daders. Ze volgden het spoor van bitcointransacties en kwamen uit bij een online portemonnee van de website Coinbase. Een dagvaarding was voldoende om achter de naam van de eigenaar te komen: Gibson.

Na verder speurwerk kwam ook de naam van Mackert boven water. Uiteindelijk confisqueerden de autoriteiten 4,5 miljoen dollar, waaronder een bedrag van bijna 9 ton in cash dat Mackert thuis had liggen. Gibson had bijna 80 duizend dollar in contanten in huis.

Volgens advocaat Lichtman staan er in de zaak op dit moment geen verhoren op de rol. Hij en zijn cliënten zijn in gesprek met de overheid. Gibson en Mackert zijn sinds de diefstal aan het werk en zijn verder niet in aanraking gekomen met politie of justitie.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl