Twee Nederlandse ondernemers in Stockholm hadden deze week een zeer succesvolle fundraiser via Kickstarter. In drie minuten tijd haalden Sebastiaan Cortjaens en Jules van Helvoort 40.000 euro op voor de lancering van hun nieuwe horloge.
Daarmee bereikten de twee ondernemers hun doel. Een dag later was het bedrag nog eens met zo’n 300 procent gestegen, waardoor het in één klap de succesvolste Zweedse fundraiser voor een horloge van dit moment is. “Het was een gekkenhuis”, zegt Sebastiaan Cortjaens over de kickstarter die nog een maand loopt. Waar het eindigt als de termijn erop zit, durft de 34-jarige mede-oprichter van het bedrijf Maen niet te zeggen.
Hij en Van Helvoort ontmoetten elkaar in Stockholm, waar ze beiden al zes jaar wonen en van waaruit ze hun bedrijf runnen. Cortjaens heeft een achtergrond als fiscaal jurist en is ‘een horlogenerd’ die uurwerken verzamelt.
Nu is de horlogemarkt er een met ontzettend veel aanbieders, weet Cortjaens zelf ook. “De markt is veel te vol.” Waarom stapt een verzamelaar dan toch als producent in die markt? “Er worden enorm veel horloges gemaakt, maar ik heb het idee dat ze vaak iets te snel in elkaar gezet worden. Ze worden niet gemaakt uit liefhebberij”, stelt Cortjaens.
Maen zal de stap naar smartwatches niet snel maken
Die 'passie voor schoonheid' is wat Cortjaens en Van Helvoort voortduwen. "De kleine details in het horloge, de positionering. Dat mis ik vaak bij horloges in deze prijsklasse. Aan ons nieuwste horloge hebben we een jaar gewerkt."
Met de Kickstarter kunnen de twee hun nieuwste ontwerp, de Hudson Automatic, een duikhorloge, gaan produceren. Hij is voor 369 euro te koop. "Hoe moeilijk kan het zijn om een mooi en betaalbaar horloge te maken? Ik denk dat ik uit die frustratie ben begonnen", lacht Cortjaens.
In 2015 startte hij Maen met Van Helvoort. In oktober 2016 kwam hun eerste horloge op de markt; vorig jaar draaide het bedrijf winst, geeft Cortjaens aan.
Momenteel kijken horlogefans ook naar de ontwikkelingen op het gebied van smartwatches. Cortjaens ziet Maen nog niet snel die kant op gaan. "Daar voelen we nog niet veel voor. Al sluit ik niet uit dat we ooit features aan onze horloges toevoegen. Maar een horloge is toch vooral een sieraad. En de praktische kant van de smartwatch is lastig te combineren met de schoonheid van een gewoon horloge."