Deze steenrijke familie heeft iets weg van 'Crazy rich Asians

De miljardairsfamilie uit Hongkong die enkele van de meest chique hotels ter wereld bezit

• 

  Het fortuin van de Chengs werd vergaard door hun grootvader, een juwelier die zich ontpopte tot vastgoedmagnaat.

  Het imperium van de Chengs voert terug tot de Tweede Wereldoorlog, toen hun grootvader Cheng Yu-Tung als leerling ging werken in een goudwinkel in Macau genaamd Chow Tai Fook.

  Cheng stierf in 2016 op 91-jarige leeftijd. Zijn oudste zoon Henry nam het juwelen- en vastgoedimperium over. Nu de 77-jarige Henry aangeeft dat hij op zoek is naar een opvolger, staan zijn twee oudste kinderen, Adrian en Sonia, in de schijnwerpers.

  Elk van hen leidt al meer dan tien jaar een belangrijke pijler van het vastgoedbedrijf van de familie, dus ze worden beschouwd als de feitelijke kandidaten voor de positie van hun vader.

   

  Jonathan Wong/South China Morning Post via Getty Image

• 

  Sonia leidt het hotelbedrijf van de familie en heeft er een uitgebreide verzameling resorts en luxe locaties van gemaakt.

  Sonia (43) studeerde toegepaste wiskunde aan de Harvard University voordat ze ging werken als vastgoedbankier voor Morgan Stanley en in private equity voor Warburg Pincus, volgens een profiel uit 2019 van CNBC.

  In 2008 trad ze op 28-jarige leeftijd toe tot het familiebedrijf en werd drie jaar later CEO van de Rosewood Hotel Group, toen de Chengs de eigendommen kochten van Rosewood Corp. and Maritz, Wolff & Co.

  Het luxe hotelmerk bezat op dat moment 19 gebouwen, waaronder het glamoureuze Carlyle Hotel in Manhattan, waar beroemdheden massaal naartoe gaan voor het Met Gala.

  Met Sonia aan het roer is Rosewood sindsdien uitgegroeid tot een belangrijke wereldwijde speler voor luxe hotels, met 34 locaties en nog eens 24 op komst.

   

  Pascal Le Segretain/Getty Images for The Business of Fashion and Thomas Iannaccone/Penske Media via Getty Image

• 

  Adrian, de oudste broer, staat aan het hoofd van een miljardenmerk van megawinkelcentra die ook dienst doen als kunstmusea.

  Lang werd verondersteld dat de 44-jarige Adrian zijn vader zou opvolgen als hoofd van het familiefortuin. Als oudste van vier broers en zussen begon hij zijn carrière als bankier bij UBS en Goldman Sachs voordat hij in 2007 in het familiebedrijf stapte.

  Adrian wordt het vaakst genoemd als erfgenaam van het Cheng-imperium en domineert het vaakst de krantenkoppen over de familie. Hij is getrouwd met Jennifer Yu, die Chow Tai Fook Education runt, een verzameling van K-12 scholen en speelfaciliteiten, en Arch Education, een bijlesbedrijf.

  Keith Tsuji/Getty Images for K11

• 

  Vader Henry zinspeelde op een opvolgingsstrijd op een moment dat verwacht werd dat Adrian erfgenaam zou worden.

  In november 2023 liet vader Henry zich cryptisch uitover zijn opvolger in een televisie-interview. “Ik ben nog steeds aan het observeren, maar ik denk dat het niet zo gemakkelijk is om zo’n persoon te identificeren,” zei Henry.

  Als er niemand geschikt was, konden de Chengs “iemand van buitenaf inhuren”, zei hij. Elk familielid zou zijn eigen sector van het bedrijf kunnen blijven leiden, voegde Henry eraan toe.

  Die opmerking zette de veronderstelling van de buitenwereld dat Adrian alles zou overnemen, op zijn kop.

  Henry zorgde in december 2023 voor nog meer onzekerheid over zijn opvolging, toen Brian, de jongere broer van Adrian en Sonia, een topfunctie kreeg in de bouw- en infrastructuurtak van het bedrijf.

   

  Jonathan Wong/South China Morning Post via Getty Images

• 

  De Chengs hebben te maken met lastige marktomstandigheden in Hongkong

  Temidden van geruchten over een opvolgingsvete hebben de Chengs nog een andere storm te doorstaan: de kwakkelende vastgoedmarkt van Hongkong.

  De stad heeft geleden onder een terugval onder investeerders en inwoners na de recente jaren van politieke onrust, in combinatie met een zwakkere post-COVID economie en minder vraag naar onroerend goed van rijke kopers van het Chinese vasteland.

  Stijgende belastingen en rentetarieven in de stad hebben de markt ook vertraagd, waardoor New World Development een halt werd toegeroepen nadat het leningen en nieuw onroerend goed had opgeslokt.

  De aandelen van het bedrijf zijn de afgelopen vijf jaar met 82% gedaald. Eind augustus meldde New World Development dat het zijn eerste verlies in 20 jaar   verwachtte – van maximaal 2,6 miljard dollar (2,3 miljard euro) – voor het boekjaar 2023, dat eindigde in juni.

   

  NurPhoto/Getty Images