Het vertrek van de Amerikaanse minister van Defensie James Mattis deze week kwam niet geheel onverwacht. Toch zond zijn officiële ontslagbrief donderdag een schokgolf door Washington.
Mattis is niet de enige hoge militair die het voor gezien houdt in het Witte Huis. Een reeks marine-officieren die zich onderscheiden hebben in de oorlogen in Afghanistan en Irak, is afgezwaaid of vertrekt binnenkort.
Onderstaande foto, genomen in 2013, markeerde het eerste moment in de geschiedenis dat de Amerikaanse mariniers zes zogeheten viersterrengeneraals in actieve dienst hadden.
Drie van van de zes generaals op de foto hierboven, hebben gediend onder Trump. Het gaat om:
- Jim Mattis, de minister van Defensie, die per 1 januari vertrekt. Mattis noemde zijn persoonlijke meningsverschillen met Trump als reden voor zijn vrijwillige ontslag.
- John Kelly, de voormalige stafchef van het Witte Huis, is een voormalige viersterrengeneraal van het Marinekorps en leidde in die functie het US Southern Command. Hij diende als minister van Binnenlandse Veiligheid voordat hij als stafchef aan de slag ging. Van Kelly werd verwacht dat hij voor orde zou zorgen in de chaotische West Wing, maar hij kreeg te maken met stevige tegenwind van binnenuit en kwam regelmatig in conflict met Trump.
- Joseph Dunford, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, de hoogste functie binnen het Amerikaanse leger. Hij diende eerder als commandant van het Marinekorps en van de Internationale Veiligheidsmacht in Afghanistan. Zijn termijn als hoofdcommandant van het Amerikaanse leger eindigt in september 2019. Trump benoemde generaal Mark Milley als zijn opvolger, naar verluidt tegen de zin van Jim Mattis.
Generaals waar Trump aan het begin van zijn presidentschap met veel lof over sprak, laten nu een leemte achter in het Witte Huis.
In dit rijtje past verder het ontslag van H.R. McMaster, een driesterrengeneraal van de landmacht. Hij was actief als nationale veiligheidsadviseur, totdat Trump hem afgelopen maart ontsloeg. Zijn dienstverband werd gekenmerkt door een reeks aanvaringen met Trump, die hem eerder nog had omschreven als "een man met een geweldig talent en geweldige ervaring".
