- Legereenheden uit Oekraïne zijn in korte tijd kilometers diep doorgedrongen in de Russische grensregio Koersk.
- Volgens sommige schattingen heeft Oekraïne zo’n 1.000 vierkante kilometer gebied in Rusland bezet.
- Een overzicht van kaarten van de denktank Institute for the Study of War laat zien waar Oekraïne naar schatting is opgerukt.
- Lees ook: 5 dingen die Oekraïne waarschijnlijk wil bereiken met de verrassingsaanval op Russisch grondgebied
Oekraïne heeft vorige week een van zijn meest riskante en stoutmoedige stappen gezet in de oorlog met Rusland door een nieuw offensief te lanceren, waarbij Oekraïense troepen de Russische grensregio Koersk zijn binnengevallen.
Het Oekraïense leger is al tien dagen actief met wat de grootste aanval van een buitenlandse macht op Russisch grondgebied sinds de Tweede Wereldoorlog kan worden genoemd.
De Oekraïense regering beweerde eerder deze week dat zijn troepen ongeveer 1.000 vierkante kilometer Russisch grondgebied hadden veroverd – bijna net zoveel terrein als Rusland dit jaar in Oekraïne heeft veroverd. Het Oekraïense leger zou meer dan 80 nederzettingen in de regio Koersk hebben bezet sinds de start van het offensief op 6 augustus.
Hoewel het algemene doel van het Oekraïense offensief enigszins onduidelijk blijft, heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gesuggereerd dat de operatie kan bijdragen aan het versterken van de positie van Oekraïne bij toekomstige onderhandelingen over onder meer de ruil van gevangenen.
“Onze opmars in de regio Koersk verloopt, we bereiken ons strategische doel”, zei Zelensky woensdag in een televisietoespraak.
Kaarten tonen geschatte Oekraïense opmars in Rusland
De opmars van het Oekraïense leger op Russisch grondgebied is gedocumenteerd door de denktank Institute for the Study of War, die dagelijks kaarten heeft gepubliceerd met daarop gebieden die vermoedelijk door de Oekraïners zijn ingenomen.
De informatie voor het maken van deze kaarten komt van betrouwbaar geachte Russische bronnen en andere beschikbare informatie over het Oekraïense offensief.
Hoewel deze kaarten de opmars van Oekraïne zo goed als mogelijk schetsen, is het onduidelijk hoeveel grondgebied het Oekraïense leger precies actief in handen heeft.
Zeker is wel dat de snelle opmars van de afgelopen tien dagen aanzienlijke terreinwinst moet hebben opgeleverd. Inmiddels lijkt het tempo van de operaties te zijn vertraagd, nu Oekraïne te maken krijgt met toenemende Russische tegenstand.
Volgens de Amerikaanse regering heeft de Oekraïense operatie de Russische president Vladimir Poetin ertoe aangezet om zijn troepeninzet in Oekraïne “aan te passen”. Woordvoerder John Kirby van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis zei dat Rusland enkele eenheden van operaties in en rond Oekraïne heeft overgeplaatst naar Koersk, al is het onduidelijk hoeveel troepen er zijn overgeplaatst en hoeveel er nog zouden kunnen bijkomen.
“Er zijn aanwijzingen dat Rusland zich probeert te versterken in en rond de regio Koersk, in reactie op de Oekraïense operaties daar”, gaf Kirby donderdag aan. “Als je dat doet, neem je middelen mee die op de ene plaats werden ingezet en nu elders worden gebruikt.”
De gevechten in de regio Koersk hebben meer dan 130.000 burgers gedwongen om het gebied te ontvluchten. Oekraïne claimt dat haar strijdkrachten ook honderden Russische soldaten tot krijgsgevangene hebben gemaakt tijdens de operatie.
De Oekraïense strijdkrachten hebben naar eigen zeggen de stad Sudzha veroverd en richten daar een militair centrum in, zei president Zelensky donderdag, verwijzend naar een nieuw rapport van opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi.
Sudzha, dat in de buurt ligt van een belangrijke gasterminal, is de grootste stad in Rusland die de binnenvallende Oekraïense troepen tot nu toe lijken te hebben veroverd.
