- Journalisten Caroline Reid en Christian Sylt wonen al drie jaar in Dubai.
- Voor Business Insider bespreken ze enkele valkuilen waar je makkelijk intrapt, als je Dubai voor het eerst bezoekt.
- Een veel voorkomende misvatting is dat je extreem rijk moet zijn om van Dubai te kunnen genieten.
- Lees ook: Ik ging op een culturele woestijnsafari in Dubai: deze 25 foto’s tonen waarom beroemdheden als Selena Gomez deze trip boeken
Drie jaar geleden verhuisden we van Londen naar Dubai. We waren in één klap verliefd op de zon die het hele jaar door schijnt, een leven met lage belastingen en de futuristische uitstraling van de stad.
De skyline staat vol met golvende en kronkelende wolkenkrabbers. ’s Nachts lijkt de stad op een plaatje uit een sciencefictionfilm, omdat hij verlicht wordt door de wolkenkrabbers.
Je zult je ogen uitkijken in deze bijzondere stad, maar zorg ook dat je deze fouten vermijdt die we nieuwe bezoekers vaak zien maken:
1. Vergeet niet om je gratis simkaart op te halen op het vliegveld
Dubai maakt deel uit van de Verenigde Arabische Emiraten, waar buitenlandse telecomproviders vaak hoge roamingkosten rekenen.
Gelukkig kunnen bezoekers op Dubai International Airport of Al Maktoum International Airport gratis simkaarten krijgen op het vliegveld. Vraag het gewoon aan het personeel.
De kaarten worden geleverd met een lokaal nummer en 1 gigabyte aan data die je 24 uur lang kunt gebruiken. Als de databundel op is, kun je de lokale simkaart tegen extra kosten opladen of opwaarderen met speciale pakketten die voor bezoekers van Dubai zijn bedoeld.
2. Vlieg je met Emirates, bewaar dan je instapkaart voor kortingen
Als je voor eind september met de nationale luchtvaartmaatschappij Emirates naar Dubai vliegt, krijg je met je instapkaart korting bij winkels, restaurants en attracties in de hele stad.
De kortingen zijn niet mis: je krijgt bijvoorbeeld 20 procent korting op kaartjes voor Aquaventure, het grootste waterpark ter wereld, en 30 procent korting op “La Perle by Dragone”, een acrobatenshow van één van de kopstukken achter Cirque du Soleil.
Als je een mobiele instapkaart gebruikt, maak dan een screenshot voor het geval je boarding pass na de vlucht van je telefoon verdwijnt.
3. Je hoeft geen woordenboek mee te nemen
In heel Dubai wordt vloeiend Engels gesproken en veel verkeersborden zijn in het Engels. Het is namelijk een zeer internationale stad. Bijna 90 procent van de inwoners van Dubai bestaat uit expats, waaronder veel Engelstaligen.
Sinds we hier wonen, hebben we al heel vaak de weg gevraagd, en niet één keer zijn we iemand tegen gekomen die géén Engels sprak.
4. Je hoeft geen miljonair te zijn om Dubai te bezoeken
Eén van de grootste misvattingen over Dubai is dat je rijk moet zijn om het te bezoeken.
Je kunt echter tegen redelijke prijzen prinsheerlijk overnachten in hotels zoals het Palazzo Versace hotel, waar de prijzen beginnen bij 609 dirham (ongeveer 150 euro) per nacht in augustus.
Of wat dacht je van het luxe Marriott Lapita, dat is ontworpen naar het voorbeeld van een Polynesisch strandresort? Dat is te boeken voor slechts 423 dirham (105 euro) per nacht in augustus.
Dat tarief is inclusief kaartjes voor het plaatselijke pretpark, dat is gebaseerd op Dreamworks-hits als Shrek en Kung Fu Panda. Als je erheen gaat, betaal dan niet extra voor fast lane-pasjes, waarmee je korter in de rij staat. We zijn er al vaak geweest en het is er zelden druk.
5. Je hebt geen enorm budget nodig — Dubai heeft geweldige, gratis attracties
Wat betreft gratis activiteiten in Dubai, zijn er veel leuke dingen te doen. Imagine, een indrukwekkende show die kan wedijveren met die in Disney-parken, wordt meerdere keren per avond gratis opgevoerd in Festival City Mall.
De show bevat vlammenwerpers, kleurrijke fonteinen en lasers die synchroon lopen met scènes die worden geprojecteerd op een hotel van 36 verdiepingen en schermen gevormd door fonteinen.
Aan de rand van Dubai kun je gratis de grootste 360-graden projectieshow ter wereld zien in Expo City, met duizelingwekkende scènes die om de koepel draaien terwijl je in het midden staat. Je kunt het vergelijken met de binnenkant van The Sphere in Las Vegas.
6. Je raakt makkelijk uitgeput in de Dubai Mall, als je geen gratis golfkarretje met chauffeur neemt
De Dubai Mall is één van de grootste winkelcentra ter wereld, met meer dan 1.200 winkels op ruim één miljoen vierkante meter – zo'n 200 voetbalvelden.
Het is zo groot dat er een schaatsbaan is, een Kidzani-speelparadijs, een bioscoop, een virtual reality-park en één van 's werelds grootste aquaria.
Een paar goed ingelopen schoenen heb je dus wel nodig, maar dan nog kan een dagje Dubai Mall een uitputtingsslag zijn. Gelukkig biedt het winkelcentrum een gratis chauffeur die je met een golfkarretje kan rondtoeren.
En ben je met kids op stap, dan kun je een kinderwagentje lenen.
7. Er zijn geen zakkenrollers — maar houd je aan de strenge lokale wetten
De Verenigde Arabische Emiraten scoort regelmatig zeer hoog op lijsten van de veiligste landen ter wereld. Je hoeft maar een paar uur in Dubai door te brengen om te begrijpen waarom.
Toen we hier net waren, waren we verbaasd dat mensen hun telefoons buiten winkels in stopcontacten oplaadden, terwijl ze binnen gingen winkelen.
Het is ook gebruikelijk dat mensen hun handtassen op tafels in drukke food courts laten liggen om hun plek te reserveren terwijl ze bestellen. Open sportwagens ter waarde van miljoenen worden 's nachts regelmatig op straat geparkeerd.
Dat gezegd hebbende, het land heeft een zero-tolerancebeleid ten aanzien van misdaad en zeer strenge wetten, waar je je ook van bewust moet zijn voordat je naar Dubai reist.
Zo is homoseksualiteit illegaal in de VAE. Ook vloeken in openbare ruimtes en onzedelijk gedrag zijn strafbaar.
