De Japanner Shigeaki Hinohara wordt gezien als één van de grondleggers van de moderne Japanse geneeskunde.
Zo zorgde hij er mede voor dat Japanners het oudst ter wereld worden.
De arts en erevoorzitter van het St. Luke’s International Hospital in Tokio, raadde in een interview met Judit Kawaguchi van de Japan Times een aantal basisregels voor een lang en gezond leven aan. De belangrijkste: Ga niet met pensioen. En als dat toch moet, doe het dan ver na je 65ste.
In het interview legde hij uit dat de pensioenleeftijd in Japan lang geleden is vastgesteld op 65, toen de gemiddelde levensverwachting nog 68 jaar was. Tegenwoordig leven mensen veel langer – in 2015 was de gemiddelde levensverwachting 84 – en dus zullen ze ook veel later met pensioen moeten gaan.
Tot een paar maanden voor zijn dood op 18 juli dit jaar in Tokio bleef Hinohara volgens The New York Times nog patiënten behandelen. Hij had een agenda met ruimte voor afspraken tot vijf jaar verder en werkte hij tot 18 uur per dag. Hij was 105 jaar oud.
"Hij vond dat het leven draaide om bijdragen aan de maatschappij. Hij had een enorme drang om mensen te helpen en vroeg op te staan", zegt interviewster Kawaguchi die hem als haar mentor beschouwde tegen de BBC. "Dat dreef hem en dat hield hem in leven."
"Hij had altijd doelen voor vandaag, morgen en voor de komende vijf jaar", vertelt ze.
De andere tips van Hinohara voor een goed leven luiden als volgt:
Maak je niet teveel zorgen over op tijd eten of genoeg slapen, maar heb plezier. "We kunnen ons allemaal herinneren hoe we als kinderen - terwijl we plezier maakten - vaak vergaten om te eten of slapen. Ik denk dat we die houding als volwassenen moeten behouden. Het is het beste om je lichaam niet te vermoeien met teveel regels over lunchtijd en bedtijd."
Als je lang wil leven moet je niet teveel overgewicht hebben. "Als ontbijt neem ik koffie, een glas melk en wat sinaasappelsap met een lepel olijfolie erin. Olijfolie is geweldig voor de slagaders en houdt mijn huid gezond. Mijn lunch bestaat uit melk en wat koekjes of helemaal niks als ik te druk ben om te eten. Ik krijg nooit honger, omdat ik me concentreer op mijn werk. Als avondeten neem ik groente, een beetje vis en rijst en twee keer per week 100 gram mager vlees.
Doe niet blind wat de dokter zegt. "Als een dokter je aanraadt een onderzoek te doen of een operatie te ondergaan, vraag dan of hij of zij dat ook zou aanraden aan zijn man, vrouw of kinderen. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, kunnen dokters niet iedereen genezen. Dus waarom onnodige pijn ondergaan met een operatie? Ik denk dat muziek- of dierentherapie meer kunnen helpen dan de meeste dokters zich kunnen voorstellen."
Om pijn te weerstaan moet je plezier maken. "Plezier maken is de beste manier om pijn te vergeten. Als een kind kiespijn heeft en je gaat samen een spelletje doen, dan zal hij of zij onmiddellijk de pijn vergeten. Ziekenhuizen moeten voldoen aan dat soort basisbehoeften van hun patiënten: We willen allemaal plezier hebben. Bij St. Luke hebben we muziek- en dierentherapie en geven we kunstzinnige cursussen."
Neem altijd de trap en draag je eigen spullen. "Ik neem twee treden per keer om mijn spieren in beweging te houden."