- De 102-jarige Deborah Szekely werkt nog steeds in het wellnesscentrum dat ze in 1940 samen met haar inmiddels overleden man heeft opgericht.
- Volgens de Amerikaanse Szekely bestaat het geheim van gezond oud worden onder meer uit dagelijkse wandelingen, gezond eten en positief denken.
- Haar gezonde gewoontes vinden steun in de wetenschap.
- Lees ook: 6 tips om gelukkig en gezond oud te worden, volgens 100-plussers
Op 102-jarige leeftijd werkt de Amerikaanse Deborah Szekely nog altijd in het wellnesscentrum dat ze ruim 80 jaar geleden heeft opgericht.
Szekely opende Rancho La Puerta in het Mexicaanse Baja California in juni 1940 samen met haar inmiddels overleden man. Ze ziet in haar hoge leeftijd geen reden om te veranderen, zegt ze tegen het magazine Woman’s World.
“Als de natuur bepaalt dat Deborah moet stoppen, dan zal Deborah stoppen. Maar tot die tijd gaat ze door”, zegt ze tegen de Amerikaanse omroep CNBC.
Hoe lang iemand leeft hangt deels af van genen en geluk, maar ook de levensstijl speelt een belangrijke rol. Mensen die gezond en actief blijven, leven over het algemeen langer.
Szekely deelt vier tips waar anderen hun voordeel mee kunnen doen.
1) Blijf bewegen
Szekely denkt dat bewegen essentieel is om gezond te blijven "Het type activiteit maakt niet uit", zegt ze tegen het magazine Barron's. "Het gaat erom dat je jezelf uitdaagt, dat je hartslag omhooggaat en je een beetje gaat zweten. Als je begint te hijgen, heb je het goed gedaan."
Een onderzoek uit 2019, dat gepubliceerd is in het wetenschappelijke tijdschrift BMJ, onderzocht het effect van beweging op de gezondheid. Mensen die 9,5 uur per dag zaten hadden dubbel zoveel kans om vroegtijdig te overlijden als zij die het meest bewogen.
Szekely wandelt minstens anderhalve kilometer per dag en doet dat met plezier, aldus Woman's World.
2) Eet gezond
Szekely is tegen de hypes rond populaire diëten en is ervan overtuigd dat gezond eten "een manier van leven" is, zegt ze tegen Barron's.
Diëtiste Elena Paravantes zei eerder tegen Business Insider dat stap voor stap je eetpatroon veranderen de beste manier is om gezond te gaan eten.
Szekely is al sinds haar jeugd pescatariër - geen vlees, wel vis - en probeert "zo vers mogelijk te eten". Ze verbouwt het meeste van haar voedsel in de tuin van haar ranch.
Haar dagelijkse ontbijt bestaat volgens Woman's World uit bananen en yoghurt, maar ze verwent zich af en toe ook met een bakje koffie-ijs.
Business Insider schreef eerder als eens over een onderzoek uit 2020 waaruit blijkt dat het eten van vooral plantaardig voedsel zorgt voor een lagere bloeddruk en een lager risico op hart- en vaatziekten.
3) Blijf positief en heb geen spijt
"De wereld heeft vele problemen waar je niks tegen kan doen", zegt Szekely tegen Woman's World. "Als je je zorgen gaat maken, vergroot je de problemen."
Ze gelooft ook niet in terugkijken, zegt ze tegen CNBC. "Dat is verspilde tijd. Je kan er niks meer aan doen als het eenmaal gebeurd is". In plaats daarvan probeert ze alles met een positieve blik te benaderen en altijd vooruit te kijken.
Uit onderzoek dat vorig jaar is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Happiness Studies blijkt dat veel 100-plussers een positieve houding hebben en zoeken naar lichtpuntjes.
4) Blijf betrokken bij de gemeenschap
"Betrokken zijn bij de gemeenschap is cruciaal om lang te blijven leven", zegt Szekely tegen Barron's. "De gezondheid en het geluk van onze buren is niet alleen belangrijk, het is zelfs een vereiste. Zonder dat alles en iedereen om je heen gezond is, is het moeilijk om zelf gezond te blijven."
Een in 2021 gepubliceerde meta-analyse, in Frontiers in Psychology, vond een verband tussen het hebben van een ondersteunend netwerk en een langer leven. En een onderzoek uit 2024 van Purdue University heeft een verband aangetoond tussen het hebben van positieve relaties en een lang leven en het vermogen om dagelijkse taken vol te houden als wandelen, traplopen en het tillen van boodschappen.