Een werkweek van ruim 70 uur voor zo’n 60 eurocent per uur klinkt niet echt
als een pretje. Maar Chinese fabrieksarbeiders die consumenten in west en
oost voorzien van speelgoed, computers en smartphones zijn niet uniek, als
het gaat om beklagenswaardig werk.
Het erudiete Amerikaanse tijdschrift Laphams Quarterly, dat grote thema’s eens
per kwartaal historisch uitdiept, publiceerde ter gelegenheid van de Dag van
de Arbeid (1 mei) een infographic met de naarste baantjes sinds de Romeinse
tijd. Dit in de vorm van een matrix die rond vier begrippen is opgebouwd:
moeilijk, zwaar, smerig en verraderlijk.
Hieronder tref je de Nederlandse vertaling aan. Opvallend is wel dat enkele
voor de hand liggende beroepen ontbreken, zoals ‘huurling’ of ‘gladiator’,
toch ook geen pretbaantjes. En natuurlijk het ‘oudste beroep ter wereld.’
Toch blijft er in deze selectie genoeg meelijwekkends over.
Moeilijk en verraderlijk
- Moerasijzerjager (Scandinavië, rond jaar 800): dagelijks door
moerassen waden met speer om klompen ijzer te detecteren
- Eierenzoeker bij de Vikingen (rond jaar 900): langs hoge glibberige
fjorden klimmen om eieren van vogels te stelen voor de voedselvoorziening.
Met veiligheidstouw gemaakt van prikkende takken
- Ale-serveerster (Engeland, circa 1300): Ale serveren in een
middeleeuwse pub. Risico op boete of stoel naar het hoofd geslingerd krijgen
bij klachten over juiste portie, soms misbruik als prostituee.
- Metroduwer (Tokio, 2010): zoveel mogelijk spitsreizigers in trein en
metro duwen
Verraderlijk en smerig
- Voorproever (Agra,/India 1520): het eten van de keizer testen op de
aanwezigheid van vergif. Reken op doodstraf door in mootjes te worden
gehakt, als de keizer onwel wordt van voedsel.
- Lijkenpikker (Edinburgh, 1827): Lichamen stelen uit graven en
doorverkopen aan studenten medicijnen voor ontleding.
- Bloedzuiger-verzamelaar (Frankrijk, 1835): in meertjes gaan staan en
wachten tot bloedzuigers zich aan je benen hechten. Daarna verwijderen en
voorzichtig in een mandje doen.
Smerig en zwaar
'Banket/orgie-bediende' (Rome, circa 50 n.C.): opruimen van de kots van
gasten (ganzenresten, wijn en muis-gedrenkt-in-honing); vasthouden van po's
waarin gasten hun behoefte kunnen doen.
- Voller (Vlaanderen, 1500): schapenvacht ontdoen van vet en andere
troep in een kleivat met kalk en urine.
- Spit-jongen (Hampton Court, 1530): bij het open vuur aan het spit
draaien om vlees van varkens, schapen en koeien te roosteren, voor pakweg
1.200 hovelingen.
Zwaar en moeilijk
- Punkah Wallah (India, 1880): de hele dag aan een touwtje trekken om
waaierdoeken te bedienen die Britten in de koloniaal India koelte toewuiven.
- World of Warcraft-goudzoeker (China, 2007): 12 uur per dag spitten
naar virtueel goud om aan andere spelers ter verkopen voor 25 cent per uur.
- Fabrieksarbeider (China, 2010): 300 uur per maand werken voor 60
eurocent per uur en 30 procent van je loon besteden aan de slaapplaats bij
de fabriek plus maaltijden.
Lees ook op Z24.nl:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl