De Japanse elektronicareus Panasonic, goed voor een jaaromzet van omgerekend 61 miljard euro, haalt zijn Europese hoofdkantoor weg uit het Verenigd Koninkrijk. Amsterdam wordt de nieuwe vestigingsplaats.
De reden voor de overstap heeft direct te maken met de aanhoudende onzekerheid over de nieuwe relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie, na het vertrek van de Britten uit de EU.
Panasonic is vooral bekend als maker van tv’s, hifi-systemen en camera’s. Op donderdag bevestigde het bedrijf de overstap van Londen naar Amsterdam.
Het Japanese persbureau Nikkei meldde dat de stap wordt gezet om “potentiële fiscale complicaties” die de Brexit oplevert, te vermijden. Wat onder meer meespeelt, is dat het VK door de Japanse overheid als ‘belastingparadijs’ kan worden bestempeld, op het moment dat de Britten na de Brexit de vennootschapsbelasting fors verlagen.
Voor de Britten kan een lagere winstbelasting voor bedrijven een middel zijn om buitenlandse multinationals te paaien. Maar in het geval van Japan werkt dat averechts, omdat de Japanse regering een beleid voert waarbij bedrijven in het thuisland fiscaal worden gestraft, als ze gebruik maken van belastingparadijzen.
"We verplaatsen ons Europese hoofdkantoor inderdaad naar Nederland", zei een woordvoerder van Panasonic tegenover persbureau AFP, ter bevestiging van de berichtgeving van Nikkei.
Hoofdkantoor Panasonic naar Amsterdam
De overstap wordt al in oktober dit jaar in gang gezet. Panasonic is al meer dan een jaar bezig met dit dossier, aldus Laurent Abadie, de Europese topman van het bedrijf tegenover Nikkei.
Wat betreft de personeelsaantallen gaat het niet om enorme verschuivingen. Het Britse hoofdkantoor van Panasonic - dat zich op ongeveer 48 kilometer van het centrum van Londen bevindt - telt zo'n 30 medewerkers, aldus The Daily Telegraph.
Volgens deze krant verhuizen tien tot twintig werknemers die zich bezig houden met financiële zaken, naar Amsterdam.
Eerder deze week gaf de directeur van de grootste lobbyclub van Japanse bedrijven aan dat Japanese ondernemingen "zeer bezorgd" zijn over hun toekomst in het Verenigd Koninkrijk, als er geen acute duidelijkheid komt over de Brexit.
"We kunnen niet blijven afwachten. Iedereen is bezorgd", aldus directeur Hiroaki Nakanishi van lobbyclub Keidanren in een interview met zakenkrant The Financial Times.
Nakanishi zei tegen de FT dat Japanse bedrijven met activiteiten in Europese landen vooral gefrustreerd zijn door het gebrek aan duidelijkheid over de Brexit. Die moet in maart 2019 z'n beslag krijgen.