De Europese Unie heeft de Amerikaanse president Donald Trump naar verluidt een niet mis te verstane boodschap gegeven. Europa dreigt hard terug te slaan in het escalerende handelsconflict met de VS.
De Britse zakenkrant The Financial Times meldt dat de Europese Commissie een brief heeft gestuurd naar het Amerikaanse ministerie van handel. In deze brief geeft Brussel aan dat de Verenigde Staten rekening moet houden met heffingen op exportproducten ter waarde van 300 miljard dollar, mocht president Trump in Europa geproduceerde auto’s gaan belasten met hogere invoerheffingen.
Naar verluidt heeft de Commissie nog niet precies besloten of en welke maatregelen tegen de nieuwe autotarieven genomen worden, maar is het “waarschijnlijk” dat ze van toepassing zullen zijn op een “significant handelsvolume”, als Trump besluit om importheffingen in te voeren.
Deze maatregelen zouden van toepassing zijn op “meerdere sectoren van de Amerikaanse economie”, zo staat in de brief. De VS importeerde in 2017 meer voor meer dan 43 miljard dollar aan personenauto’s.
Harde taal van Brussel tegen Trump
Naast dit nauwelijks verhulde dreigement zou de Europese Commissie Trump ook gewaarschuwd hebben dat het gedrag van de Amerikaanse president “kan uitmonden in alweer een overtreding van de internationale wetgeving” door de VS. Ook meent de Commissie dat verdere importheffingen op auto’s de reputatie van de VS verder zullen beschadigen.
Trump heeft een wereldwijde handelsoorlog ontketend door voor honderden miljarden dollars importtarieven te heffen (of daarmee te dreigen) op goederen uit China, Mexico, Canada en de Europese Unie.
Sinds kort heeft Trump zijn oog laten vallen op de auto-industrie, en in het bijzonder op de Europese auto-industrie. "De VS en haar fantastische bedrijven en werknemers zuchten al langer onder de handelsbelemmeringen door de EU. Als deze tarieven en handelsbelemmeringen niet snel verdwijnen, brengen we 20 procent in rekening voor alle auto's die ze naar de VS verschepen," twitterde Trump in juni. "Bouw ze hier!"
Hoewel Trump de Europese auto-industrie dreigt met importheffingen, heeft hij ze nog niet opgelegd.
Zondag zei Trump in een interview met Fox News dat "de Europese Unie mogelijk net zo slecht is als China, alleen wat kleiner." Hij voegde daaraan toe dat het "verschrikkelijk is wat ze ons aandoen", waarna hij naar de "auto-situatie" verwees.