- De Nederlandse ondernemer Pieter Levels leeft al jaren als digitale nomade en heeft tientallen startups opgezet.
- Hij is onder meer de bedenker van de Nomad List, een ranglijst om digitale nomaden te helpen steden te vinden waar ze goed kunnen werken.
- Levels sprak onlangs over zijn favoriete bestemmingen in een podcast.
- Lees ook: 3 steden in Europa en elders in de wereld om te overwinteren als ‘digitale nomade’.
De Nederlandse ondernemer Pieter Levels heeft vanaf zijn laptop een carrière opgebouwd. Daarbij woonde en werkte hij in 40 verschillende landen en 140 steden. De uit Nijmegen afkomstige ondernemer zette tientallen startups op en verwierf internationale bekendheid als digital nomad.
Hij geldt als voorbeeld voor met name de jongere generaties als iemand die aantoonde hoe reizen en ondernemen – oftewel leven als digital nomad – uitstekend kan werken.
De selfmade ondernemer, die ruim 40 startups opzette, stelt dat zijn zakelijke projecten momenteel ruim 2 miljoen euro aan inkomsten genereren. (Levels schrijft regelmatig online over welke van zijn start-ups het goed doen en welke mislukken).
In een recente aflevering van de “Lex Fridman Podcast” zegt Levels dat zijn favoriete plek om te wonen en werken ook de thuisbasis is van een van zijn grootste startups: Nomad List.
In 2014 ontmoette Levels andere digitale nomaden toen hij in de Thaise stad Chiang Mai woonde. Hij vond het leuk om op afstand te wonen en werken, maar het viel hem ook op dat “het internet overal erg traag was”.
“Ik wilde andere steden bezoeken om daar te werken, maar had wel snel internet nodig”, zegt Levels in de podcast. “Dus ik had zoiets van: 'Laten we deze informatie crowdsourcen met een spreadsheet.”
Die spreadsheet werd uiteindelijk Nomad List, een site voor digitale nomaden over steden, met informatie over onder meer de kosten van levensonderhoud, internetsnelheid en veiligheid.
Een decennium en miljoenen gebruikers later zijn de twee favoriete steden van Levels nog steeds Chaing Mai en Bangkok. “Thailand is heel speciaal”, zegt hij de podcast. “Ik ben in Vietnam geweest en in Zuid-Amerika. Maar Thailand staat nog steeds op één voor mij, als je ziet hoe aardig de mensen zijn en hoe makkelijk het leven daar is.”
Thailand staat op de 6e plaats in het Expat Insider 2024 rapport, een onderzoek van InterNations dat ieder jaar verschijnt, waarin meer dan 12.500 expats uit 175 landen worden ondervraagd over hun ervaringen.
In de studie worden verschillende indicatoren geanalyseerd, waaronder kosten van het levensonderhoud, gemak om je te vestigen en expat essentials (zoals taalbarrières, betaalbare huisvesting, digitaal leven en administratieve zaken).
Freelance journaliste Lola Méndez vertelde Business Insider eerder dat ze, na 90 landen bezocht te hebben, alleen in Chiang Mai wilde wonen vanwege de betaalbaarheid en de milde wetgeving voor marihuanagebruik en het homohuwelijk.
“In Chiang Mai betaal ik 355 dollar huur per maand, 300 dollar minder dan wat ik in Puerto Vallarta betaalde en vier keer goedkoper dan mijn huur in New York City,” zei ze.
Volgens gegevens van Numbeo, een website die eveneens overzichten geeft van de kosten van levensonderhoud in grote wereldsteden, zijn de geschatte maandelijkse kosten van een alleenstaande in Bangkok ongeveer 670 dollar (exclusief huur) en zo'n 530 dollar in Chiang Mai.
Hoewel Levels zegt dat Bangkok duurder wordt, raadt hij Chiang Mai nog steeds aan als een meer betaalbare optie. “Ik denk dat het een geweldige plek is als je begint”, zegt hij in de podcast. “De luchtkwaliteit is slecht, dat is een groot probleem. En het is er behoorlijk warm. Maar het is een hele gave plek.”
Levels is ook enthousiast over Brazilië, dat op de 7e plaats stond in het Expat Insider rapport, hoewel hij ook aangeeft dat “veiligheid” in het land nog steeds een probleem is. “Het hangt er sterk vanaf waar je naartoe gaat. Als je naar de juiste gebieden gaat, is Brazilië is geweldig. Als je naar de verkeerde gebieden gaat, is het levensgevaarlijk.”