De Bank of England distantieert zichzelf van het Presidents Club liefdadigheidsdiner, een opzichtig zakenevenement voor mannen uit de politiek, de zakenwereld en de amusementssector dat plaatsvond in het centrum van Londen en dat nu het middelpunt is van beschuldigingen over seksuele intimidatie en ongepast gedrag naar vrouwelijke serveersters.
Het uitgebreid verslag van de Financial Times van woensdag over de intimidatie sloeg in als een bom. Volgens onderzoek van de FT – die een verslaggeefster ‘under cover’ naar het diner stuurde als serveerster – werden gastvrouwen betast, dronken gevoerd, en uitgenodigd voor een striptease of om mee te gaan naar een hotelkamer.
Een schokgolf ging door de Britse samenleving en dwong één van de voorzitters van het Presidents Club liefdadigheidsdiner afstand te doen van zijn bestuursfunctie bij het Britse ministerie van Onderwijs. Ook de minister van Familiezaken Nadhim Zahawi werd opgeroepen af te treden, maar blijft toch aan.
Liefdadigheidsfeestje voor topmannen
Het diner escaleerde dermate dat de Bank of England zichzelf gedwongen zag om zich in een formele verklaring van het evenement te distantiëren. Eén van prijzen die ter veiling werden aangeboden, was een kopje thee drinken met Mark Carney, de baas van de Britse centrale bank. Maar dat gaat niet door, want Carney is “diep geschokt is dat zo’n voorval kan plaatsvinden”.
In de verklaring zegt de bank dat het deze tour heeft aangeboden bij een andere veiling. De hoogste bieder bij die veiling heeft z’n tour nu laten herveilen bij het Presidents Club-diner zonder daarover contact op te nemen met de centrale bank.
De centrale bank zegt een strikt donatiebeleid te hanteren en veilingen bij de Presidents Club horen daar niet bij. De bank laat dus weten dat de herveiling tegen de geest van de centrale bank ingaat, en trekt daarom de aanbieding voor een kopje thee met de voorzitter terug.