Deze Hongkongse cryptobelegger ziet 2 kansrijke trends, ondanks zeepbel

Beurshandelaar Annabelle Huang heeft twee levens: eentje voordat ze crypto omarmde en een erna. 

Huang werkte in 2017 op de valuta-afdeling van zakenbanken in New York. In dat jaar kocht ze voor het eerst de cryptomunt ethereum – voor 20 dollar.

“Ik vertelde de andere handelaren van mijn afdeling erover, maar ze besteedden er geen aandacht aan. Totdat de cryptomarkt eind 2017 explodeerde”, zegt Huang, die nu partner is bij de in Hongkong gevestigde cryptodienstverlener Amber Group.

Toen de cryptoboom van 2017 momentum kreeg, begonnen collega-handelaren ook ethereum te kopen. Inmiddels was de koers opgelopen naar rond de 400 dollar en steeg die dagelijks verder. 

"We waren gewend in euro's, dollars en Britse ponden te handelen. Dat zijn markten met zeer beperkte koersbewegingen vergeleken met de cryptomarkt. Dit was dus een compleet nieuwe wereld voor ons."

Huang kocht rond dezelfde tijd ook bitcoin. Ze deed haar posities van de hand toen de piek van de markt begin 2018 voorbij was en de cryptomarkt inzakte. Toch bleef ze vertrouwen houden in het verschijnsel crypto en blockchaintechnologie.

In 2018 liet ze de traditionele financiële dienstverlening achter zich om leiding te geven aan de Aziatische uitbreiding van AirSwap, een gedecentraliseerd handelsnetwerk waarmee gebruikers onderling transacties kunnen doen op het ethereum-netwerk.

"Toen ik bij AirSwap ging werken, kon ik ervoor kiezen mijn bonus in ethereum te laten uitbetalen. En daarmee kreeg ik een veel directere financiële betrokkenheid bij ethereum. Ik raakte betrokken bij de ethereum-gemeenschap en ging naar wereldwijde events met ontwikkelaars."

Ethereum, de op één na grootste cryptomunt na de bitcoin, piekte deze maand op een niveau van meer dan 2.000 dollar. Huangs eerste investering op het niveau van 20 dollar heeft een rendement van meer dan 10.000 procent opgeleverd in vier jaar tijd.

Waar finance en technologie elkaar ontmoeten

Net als in andere delen van de wereld neemt ook in Azië de belangstelling van professionele beleggers voor cryptomunten toe, waarbij ethereum in toenemende mate de meer prominente digitale munt wordt wat betreft het daadwerkelijke gebruik.

De Amerikaanse ondernemer en miljardair Mark Cuban zei in een recente aflevering van The Delphi Podcast dat zijn cryptoportefeuille bestaat uit "60 procent bitcoin, 30 procent ethereum en 10 procent overige cryptomunten." Cuban gaf ook aan dat ethereum "het dichtst bij een munteenheid" komt. 

Lees ook: De transactiekosten op het ethereum-netwerk rijzen de pan uit – dit moet je weten over ‘gas fee’ en ‘gas price’

Volgens Huang is de grootste plus van ethereum dat deze cryptomunt de creatie van zogenoemde smart contracts ondersteunt. Dit zijn computerprogramma's die bepaalde acties automatisch uitvoeren, als deze contractueel tussen partijen zijn vastgelegd.

Dergelijke slimme contracten kunnen op hun beurt worden gebruikt voor decentrale financiering van projecten. DeFi verwijst naar vormen van financiering, zoals leningen, waarbij gebruik wordt gemaakt van blockchaintechnologie om transacties vast te leggen op een digitaal logboek, volgens de protocollen die zijn afgesproken in smart contracts.

Voor het garanderen van veilige transacties wordt hierbij dus niet gebruikgemaakt van intermediairs zoals banken, maar dit alles vindt binnen een blockchainomgeving plaats.

"Ik denk echt dat het traditionele financiële stelsel toe is aan een upgrade", zegt Huang. "We zagen wat internet twintig jaar geleden met de markten deed. Vóór de komst van internet communiceerden handelaren op de beursvloer met elkaar: ze staken kaartjes in de lucht en schreven orders op. Nu gebeurt dat allemaal digitaal."  

In Huangs optiek luidt DeFi de nieuwe groeifase in van de financiële dienstverlening, waarbij financiële transacties efficiënter worden uitgevoerd, met minder rompslomp en inzet van intermediairs om de betrouwbaarheid van transacties te garanderen. 

De vanuit Hongkong opererend Amber Group, waar Huang sinds een aantal jaar voor werkt, bestaat inmiddels vier jaar en richt zich op cryptohandel, kredietverstrekking en vermogensbeheer. Volgens de eigen website heeft Amber Group ruim 500 institutionele klanten en is er voor meer dan 330 miljard dollar aan transacties gedaan op cryptobeurzen.

Kansen voor blockchain

Bitcoin en ethereum kunnen zich inmiddels verheugen op substantiële belangstelling van professionele beleggers. Maar de cryptomarkt maakt momenteel wel een enigszins 'zeepbelachtige' indruk, erkent ook Huang.

Koersen van cryptomunten zijn ongekend hard gestegen in de afgelopen maanden, waarbij zowel de bitcoin als ethereum nieuwe records hebben bereikt.

"De huidige trend lijkt me niet houdbaar", zegt Huang. "Het zou me dus niet verbazen als er later dit jaar een marktcorrectie komt. Maar dat betekent niet dat ik pessimistisch ben over de cryptomarkt." 

Volgens Huang moet je met een langetermijnblik kijken naar cryptobeleggingen. "Als je daar geld voor reserveert dat je op de korte termijn niet nodig hebt en dat je voor de lange termijn wilt beleggen, dan maakt het niet uit of je nu of over een maand instapt. Over een periode van vier tot acht jaar zul je denk ik altijd te maken hebben met exponentiële groei."

Huang ziet ook kansrijke nieuwe thema's opduiken in de cryptomarkt. Aan de ene kant ziet ze veel in het koppelen van activa (objecten, bezittingen, vermogen) aan de blockchain. Huang noemt als voorbeelden zogenoemde stable coins die gekoppeld zijn aan bijvoorbeeld de Amerikaanse dollar en kunst en andere bezittingen waarvan het eigenaarschap wordt vastgelegd met behulp van non-fungible tokens.

Lees meer: Dit moet je weten over NFT’s, de digitale verzameltokens die voor miljoenen verkocht worden

Het tweede thema betreft de koppeling van data aan toepassingen op de blockchain. Dit gaat meer over de mogelijkheid om mensen controle te geven over het gebruik van hun digitale data door bedrijven.

"Grote platforms maken nu gratis gebruik van persoonlijke data die veel waarde hebben", zegt Huang. "Op dat gebied liggen er veel mogelijkheden. Als je controle hebt over het gebruik van jouw persoonlijke data... denk je eens in wat voor gevolgen dat zou hebben. Het biedt veel mogelijkheden, zeker in een wereld met 5G waarin gebruikersdata een nog veel grotere rol zullen spelen."

[activecampaign form=28]

LEES OOK: De bitcoin is in Zuid-Korea zo $10.000 meer waard – maar het is lastig om aan dit ‘kimchi-premium’ te verdienen