Na mijn eerste cruise in 2022 kwam ik tot de conclusie dat deze manier van vakantie vieren niets voor mij was.

Aan boord van de Wonder of the Seas van Royal Caribbean was een groot deel van het aanbod gericht op kinderen, van waterglijbanen tot springkussens. Met al het geschreeuw van rondrennende kinderen was het heel moeilijk om te ontspannen bij het zwembad. Aan het einde van de reis, was ik wel klaar met cruises.

Maar toen hoorde ik over Virgin Voyages, dat luxe cruises aanbiedt voor uitsluitend volwassenen. Ik dacht dat een reis op een luxe schip zonder kinderen mij wellicht op andere gedachten zou kunnen brengen, dus boekte ik een cruise van zeven nachten op de Middellandse Zee met het schip Valiant Lady van Virgin Voyage.

Ik had een hut met balkon dat een basistarief van 5.910 dollar (omgerekend zo’n 5.200 euro) kent, maar Business Insider kreeg een mediatarief. De reis was vele malen beter dan mijn eerste cruise. Ik reisde in alle rust en luxe van Spanje naar Frankrijk en Italië. En het schip zat boordevol verrassingen.

8 verrassende dingen aan boord van een cruise voor alleen volwassenen

8 verrassende dingen aan boord van een cruise voor alleen volwassenen

  • Inside. a cruise ship lobby are white walls and a circular ceiling feature with blue and purple lights shining down

    Het eerste dat me opviel was de stijlvolle uitstraling van het schip.

    Het schip was veel stijlvoller dan ik had gedacht. De meerkleurige verlichting, de regenboogkleurige panelen met gewaagde kunstwerken en de moderne meubels gaven het schip een futuristische uitstraling. Overal waren accenten van de karakteristieke felrode kleur van Virgin te zien.

    De dekken en liften werden verlicht door een kleurrijke gloed van roze en paars tot blauw en groen. Ik voelde me omgeven door regenbogen. Simpelweg rondwandelen over het schip bracht mij een gevoel van kinderlijke verwondering, terwijl er geen kind te zien was.

    Joey Hadden/Business Insider

  • A composite image of the author sitting on a bed in a cruise ship cabin and standing on the cabin's balcony with the ocean in the background

    Mijn hut voelde veel ruimer aan dan ik had gedacht.

    Ik had niet verwacht dat mijn 21 vierkante meter grote hut ruim zou aanvoelen, maar door de multifunctionele meubelen en slimme opbergplekken had ik genoeg vloeroppervlak om te strekken en bewegen.

    Het queensize-bed kon overdag tot een bank omgetoverd worden, er stond een voetenbankje onder het bureau geschoven in plaats van een stoel en het nachtkastje was heel dun en licht zodat het makkelijk opzij geschoven kon worden als het niet in gebruik was.

    Op het balkon stonden een bijzettafeltje en twee stoelen en er hing een grote hangmat. Ik  denk nog steeds terug aan hoe vredig het was om in die hangmat te liggen midden op de oceaan.

    Joey Hadden/Business Insider

  • An empty deck on a cruise ship with a black seesaw, swings, and a red staircase

    Ik had niet verwacht een speeltuin aan te treffen op een schip voor alleen volwassenen.

    Het laatste dat ik zou verwachten aan boord van een cruiseschip voor alleen volwassenen was een speeltuin. Maar het was geen gewone speeltuin — alles was van groot formaat, van de wip tot de schommels. Het was duidelijk gebouwd voor volwassenen.

    Rondom de speeltuin waren er ook allerlei grappige activiteiten te doen, zoals een schaakspel op menselijk formaat, een boksring en een boven de zee gespannen net.

    Als er kinderen aan boord waren geweest, had ik me niet prettig gevoeld in de speeltuin. Maar nu er alleen volwassenen om me heen waren voelde ik me volledig vrij om ervan te genieten.

    Door te schommelen en spelletjes te spelen voelde ik me echt weer kind. Door gewoon te spelen werd ik onverwacht fris in mijn hoofd en ik denk dat alle volwassenen iets dergelijks kunnen gebruiken tijdens een vakantie.

    Joey Hadden/Business Insider

  • A composite image of the author in sunglasses drives a car in an arcade with blue lighting behind her and a black shelf full of board games with wood floors.

    Er was ook geen gebrek aan andere soorten spelletjes.

    Als ik even weg wilde uit de hitte ging ik naar dek zeven, waar een speelhal in retrostijl was en een spelletjeskamer vol met bordspelen, puzzels en grote speeltafels.

    De selectie aan bordspelen wekte veel nostalgische gevoelens bij me op met favorieten uit mijn kindertijd als Muizenval, Cluedo en Cranium.

    Joey Hadden/Business Insider

  • A tattoo parlor with red chairs and a port hole window with a view of the ocean on the right and a counter top and shelf on the left

    Ik had nooit verwacht een tattooshop aan te treffen op een cruiseschip.

    Terwijl ik aan het rondlopen was langs winkels op dek zes, trof ik tot mijn grote verbazing Squid Ink aan, een tattooshop. Virgin Voyages zegt de eerste cruisemaatschappij te zijn met tatoeëerders aan boord. Volgens Cruise Gear kost een tatoeage minimaal 150 dollar.

    Ik was in de wolken omdat ik dol ben op tattoos, maar ik heb de aandrang weerstaan om aan boord een nieuwe te laten zetten.

    Virgin Voyages

  • The entrance to a restaurant called Gunbae with a neon sign on the left and a view of the dining room on the right

    Met zoveel goede restaurants aan boord, was ik verbaasd dat er voor geen enkele maaltijd extra kosten in rekening werden gebracht

    Tijdens mijn eerste cruise met de Wonder of the Seas van Royal Caribbean, was veel eten aan boord inbegrepen bij de ticketprijs, maar voor specialiteitenrestaurants werden extra kosten in rekening gebracht. Veel cruisemaatschappijen pakken het op die manier aan, dus ik was erg verbaasd dat geen enkele maaltijd bij Virgin Voyages meer kostte.

    Vooral het all inclusive-dineren was gezien de vele luxe restaurants aan boord een grote verrassing. Het aanbod liep uiteen van mediterrane visgerechten tot verse pasta en sushi en steaks. Ik maakte gebruik van de mogelijkheid om heerlijk te eten zonder aan mijn portemonnee te hoeven denken.

    Joey Hadden/Business Insider

  • A pool deck on a cruise ship with a large whirlpool on the right and a bar on the left

    Ik verwachtte overdag heel veel mensen te zien drinken, maar de gemeenschappelijke dekken waren gedurende de dag erg rustig

    Tijdens mijn eerste cruise zag ik al overdag veel mensen drinken en feesten, dus ik verwachtte dat nog veel meer te zien tijdens een reis voor alleen volwassenen. Maar het was gedurende de dag erg rustig op de gemeenschappelijke dekken. Het was heel makkelijk om te ontspannen bij de zwembaden — bij eentje stond muziek op en bij de andere was het helemaal stil.

    Ik sprak met een barkeeper over mijn verschillende ervaringen en hij zei dat mensen tijdens een cruise over de Middellandse Zee minder geneigd zijn om te feesten dan mensen tijdens cruises in de Cariben.

    Joey Hadden/Business Insider

  • An aerial view of the author smiling on a large, netted swing

    Ik voelde me tijdens mijn eerste cruise voor volwassenen weer een kind. Dat was de allergrootste verrassing.

    Aan boord van een luxe schip zonder kinderen, had ik wel verwacht dat ik daar meer van zou genieten dan van mijn eerste cruise. Maar ik had niet verwacht dat ik me tijdens de Virgin Voyages-cruise zelf weer een kind zou voelen.

    Door uren te spelen te midden van regenbogen en te eten wat ik wilde zonder me zorgen te maken over geld, kon ik alles loslaten op een manier zoals ik al meer dan tien jaar niet had gedaan.

    Ik zou zonder enige twijfel opnieuw op reis gaan met Virgin Voyages en ik denk dat ik de volgende keer wat inkt mijn arm zal laten spuiten.

    Joey Hadden/Business Insider

1  / 8

LEES OOK: Ik werkte 3 jaar op cruiseschepen en reis nu regelmatig mee als passagier: dit zijn 10 dingen die ik altijd doe