Hillary Clinton veegde maandag de vloer aan met Donald Trump in een toespraak in Oledo in Ohio na een explosief verhaal in The New York Times van zaterdag dat onthulde dat de miljardair uit Manhattan in 1995 een verlies heeft geleden van 916 miljoen dollar en mogelijk achttien jaar lang belasting heeft ontweken.
Clinton verweet Trump “niks bij te dragen” aan de VS, een land dat hij “belachelijk maakt” tijdens zijn campagne. Ze zei dat Trump “in een geheel eigen categorie verkeert” als het gaat om extreem rijken die profiteren van de Amerikaanse regering.
De voormalig minister van Buitenlandse Zaken stelde ook voor een nieuwe wet in te voeren die genomineerden van de grote partijen dwingt hun belastingaangiften openbaar te maken, iets dat elke kandidaat van een grote partij heeft gedaan sinds 1976 – behalve Trump.
“Nu vragen velen van ons zich af: ‘Wat is hij aan het verbergen? Dat moet wel iets verschrikkelijks zijn'”, zei ze tegen het publiek. “Maar in ieder geval heeft The New York Times tenminste een deel van het antwoord gevonden.”
De campagnestaf van Trump heeft de juistheid van het verhaal in The Times nog niet bevestigd of ontkend. In plaats daarvan beschuldigt het Trump-team in een persbericht The Times van het “illegaal” publiceren van belastinggegevens en complimenteren ze hem voor het gebruiken van de belastingwetten in zijn voordeel. Voormalig burgemeester Rudy Giuliani van New York en anderen blijven volhouden dat Trump een “genie” is door slim gebruik te maken van de belastingwetten.
"Gisteren schepte zijn campagne op dat hij een 'genie' is", zei Clinton. "Dan hier mijn vraag: Welk genie verliest 1 miljard dollar in slechts één jaar tijd?"
Clinton zei dat "hoe iemand een dollar kan verliezen, laat staan miljarden dollars in de casino-sector, is voor mij een raadsel."
"Het is nauwelijks voor te stellen", ging ze verder "Maar uiteindelijk lijkt het erop dat hij twee decennia lang geen cent heeft betaald."
De Democratische genomineerde voegde daaraan toe dat Amerikaanse families op hetzelfde ogenblik wel de belastingen betaalden die Trump aan het ontduiken was.
"Het lijkt erop dat hij niks heeft bijgedragen aan ons land", zei Clinton "Niks voor de Pell Grants om kinderen te helpen naar de universiteit te gaan, niks voor veteranen, niks voor ons leger en weet je wat, hij maakt Amerika al de hele campagne belachelijk, toch? Hij praat ons in de put, hij maakt kleinerende opmerkingen over ons land en noemt ons leger een ramp. Nou dat is het niet, maar dat zou het misschien wel geweest zijn als ieder ook zou weigeren belasting te betalen om onze dappere mannen en vrouwen in uniform te steunen."
Clinton voegde daaraan toe dat terwijl zijn werknemers leden onder de besluiten die leidden tot een verlies van bijna één miljard dollar, Trump zelf "druk bezig was met zijn accountants om uit te pluizen hoe hij toch als een miljardair kon blijven leven."
"Trump was met twee handen van Amerika aan graaien en liet ons allemaal achter met de rekening", zei ze.
Clinton noemde Trump later de "poster boy" van "het pesten van kleine bedrijfjes."
"Ik heb zoveel verhalen gehoord van mensen die voor hem werkten en er ook een aantal van ontmoet die goederen produceerden en diensten leverden, maar nooit zijn betaald", zei ze. "Ik heb het over schilders en loodgieters, pianoverkopers, architecten, glaszetters - hij belazerde ze allemaal. Niet omdat hij ze niet kon betalen, maar omdat hij ze niet wilde betalen. En hij zei hen 'Klaag me maar aan als je je geld wil'."
Daarna beloofde ze een aantal mazen in de belastingwetten te dichten die Trump mogelijk heeft gebruikt als ze in november wordt gekozen.
"We gaan die mazen dichten" zie ze . "We gaan Wall Street en de superrijken dwingen een rechtvaardige bijdrage te betalen."