Het onderzoek aan de TU Delft naar supercomputers op basis van kwantumtechnologie krijgt een extra financiële impuls. De Amerikaanse chipfabrikant Intel investeert de komende tien jaar in totaal 50 miljoen dollar (44 miljoen euro) in het Delftse onderzoeksinstituut QuTech, dat probeert zo’n machine te ontwikkelen.
De kwantumcomputer maakt gebruik van het bijzondere fenomeen dat elementaire deeltjes een kwantumtoestand hebben. Dat betekent dat ze tegelijkertijd in verschillende toestanden kunnen verkeren.
In een kwantumcomputer is een kwantumbit tegelijkertijd 1 én 0, in plaats van 1 of 0 zoals in een gewone computer. Dat stelt de computer in staat rekenproblemen met extreem veel variabelen razendsnel op te lossen.
Om een simpel voorbeeld te geven van een kwantumcomputer ten opzichte van een normale computer, kan de volgende situatie worden geschetst. Er zijn tien deuren. Achter een van die deuren ligt een appel. De vraag is achter welke deur? Stel, de appel ligt achter deur nummer vijf. Een normale computer zal eerst stuk voor stuk deur een tot en met vier openen. Een quantumcomputer opent alle deuren tegelijk en zal dus al na de eerste cyclus de appel achter deur nummer vijf vinden.
Zie ook de onderstaande video van de Australische natuurkundige Derek Muller over de kwantumcomputer.
Kwantumcomputers zijn in theorie in staat zeer snel en efficiënt gigantische hoeveelheden data te verwerken en analyseren. Daardoor kunnen in de toekomst mogelijk complexe problemen worden opgelost die de huidige computertechnologie ver te boven gaan. De technologie is niet voor thuisgebruik, maar zou de wetenschap wel met reuzensprongen vooruit kunnen helpen.
Het onderzoek is tijdrovend en duur en de uitkomst onzeker. "Het zal nog zeker tien tot vijftien jaar duren voordat er een volledig werkende kwantumcomputer is", aldus directeur Michael Mayberry van Intel Labs, de onderzoeksdivisie van 's werelds grootste chipmaker. De samenwerking met QuTech noemde hij evenwel "een belangrijke mijlpaal".
Kennis chipindustrie
Intel en QuTech gaan er vanuit dat geen bedrijf of organisatie alleen een kwantumcomputer kan ontwikkelen. Alleen door hoogwaardige wetenschap te koppelen aan hoogwaardige techniek kunnen de komende jaren stappen worden gezet. Daarbij is kennis van de chipindustrie essentieel, aldus hoofdonderzoeker Lieven Vandersypen van QuTech.
Het kabinet maakte begin juni al bekend dat het de komende tien jaar 135 miljoen euro steekt in het Delftse onderzoek naar kwantumtechnologie. Het beschouwt QuTech, dat ook financieel gesteund wordt door softwarereus Microsoft, als een prominent uithangbord van de BV Nederland.
Bron: Z24/ANP
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl