De Chinese president Xi Jinping stuurde eerder deze week een bericht aan Kim Jong-un, de leider van Noord-Korea, waarin hij de hoop uitdrukte dat China en Noord-Korea kunnen werken aan hun diplomatieke relatie. Het bericht werd gezien als teken van een verbeterde relatie tussen de twee landen, maar volgens Beijing gaat dat veel te ver.
Xi Jinping liet Kim Jong-un weten dat hij hoopte dat China en Noord-Korea hun relatie “op een duurzame, verstandige en stabiele manier” kunnen ontwikkelen, en dat ze hun burgers “meer geluk” kunnen bezorgen.
De boodschap van de Chinese president werd gepubliceerd door de staatskanalen KCNA en Rodung Sinmun. Kim Jong-un werd erin aangesproken als “Kameraad Voorzitter”. Volgens de Zuid-Koreaanse krant JoongAng Daily was het voor het eerst sinds juli 2016 dat Kim iets van Xi te horen kreeg.
De brief werd dan ook door velen opgevat als een signaal dat de relatie tussen Beijing en Pyongyang weer aan het verbeteren is, nadat deze eerder een deuk opliep omdat China al haar ondernemingen opriep om zich aan de VN-sancties tegen Noord-Korea te houden.
China beweert nu echter dat mensen er veel te veel in (willen) zien. Het ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat Xi zijn Noord-Koreaanse collega simpelweg bedankte voor Kims briefje, waarin hij op zijn beurt de Chinese president feliciteerde met het congres van de Communistische Partij, waar Xi zich positioneerde als machtigste Chinese leider sinds Mao Zedong.
Woordvoerder Hua Chungying zei donderdag het volgende tegen een verslaggever:
"Je kijkt er vast naar als een journalist, die er alles aan doet om grote betekenissen uit iets kleins te halen. We hebben vele felicitaties ontvangen van wereldleiders naar aanleiding van het succes van het Nationale Congres, en de Chinese leiders hebben daarop hun dank betuigd. Als nabije buren sturen China en Noord-Korea vriendelijke berichten naar elkaar. Dit dient het belang van beide landen en heeft een positief effect op vrede en stabiliteit in de regio."
Hua voegde toe dat China hoopt dat de huidige spanningen over het nucleaire programma van Noord-Korea zullen worden weggenomen via vreedzame onderhandelingen.
Deze ontwikkelingen vinden allemaal plaats aan de vooravond van Donald Trumps eerste bezoek aan Azië als president van de VS.