China wil zijn betrekkingen met Rusland verdiepen en steunt het land volledig, zei minister Wang Yi van Buitenlandse Zaken donderdag tegen de staatsomroep CCTV.

Wang deed zijn uitspraken zonder specifiek de oorlog in Oekraïne te noemen en sprak naar aanleiding van een telefoongesprek met zijn Russische ambtsgenoot Sergei Lavrov. “China is bereid de contacten met de Russische zijde op alle niveaus te verdiepen”, zei Wang.

China heeft steeds vermeden Rusland te bekritiseren voor het binnenvallen van Oekraïne en geeft in plaats daarvan de Verenigde Staten en de NAVO de schuld van de oorlog aldaar. Die zouden Rusland in een hoek hebben gedrukt met de gestage uitbreiding van de transatlantische militaire alliantie en door Oekraïnes streven naar een prowesterse democratie te steunen.

Het waren de eerste officiële opmerkingen van China over Rusland sinds president Xi Jinping zondag een derde ambtstermijn kreeg. In september nog sprak ook Xi zijn steun uit voor Poetin. Hij zei toen dat China bereid is om met Rusland samen te werken voor wederzijdse behartiging van hun ‘fundamentele belangen’.

Wang had in september een ontmoeting met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba, aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN in New York. Het was hun eerste openbare bijeenkomst sinds Rusland op 24 februari Oekraïne binnenviel. Dat werd destijds gezien als een teken dat China zijn standpunt over de oorlog wilde nuanceren. Officieel is het land neutraal.

Poetin: VS moeten Oekraïne dwingen tot onderhandelingen

De Russische president Vladimir Poetin zegt dat zijn land klaar is voor gesprekken om het conflict in Oekraïne te beëindigen, maar dat Oekraïne niet bereid is om aan de onderhandelingstafel te gaan zitten.

"Het gaat niet om ons, we zijn klaar voor onderhandelingen. Maar de leiders in Kiev hebben besloten de onderhandelingen met Rusland niet voort te zetten", zei Poetin in een toespraak en vragensessie voor de Valdai Discussion Club, een denktank in Moskou.

Dat probleem is volgens de Russische president makkelijk op te lossen: "Washington dient Kiev een signaal te geven dat het tijd is om van standpunt te veranderen en het probleem vreedzaam op te lossen", aldus Poetin.

Dinsdag liet de Amerikaanse woordvoerder op het gebied van nationale veiligheid nog weten dat een dergelijk signaal niet van de VS zal komen. "Meneer Zelenski mag bepalen - omdat het zijn land is - hoe succes eruitziet en wanneer er moet worden onderhandeld", zei hij in reactie op een brief van progressieve Democratische parlementsleden, waarin ze de president verzochten op onderhandelingen aan te dringen.

Er zijn geen vredesbesprekingen tussen Rusland en Oekraïne geweest sinds onderhandelingsrondes in de eerste weken van het conflict nergens toe leidden. Nadien heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski onderhandelingen tussen hemzelf en Poetin expliciet uitgesloten.

LEES OOK: Poetin zou bereid zijn miljoenen militairen op te offeren om de oorlog met Oekraïne te winnen, waarschuwt een voormalige Russische diplomaat