Het Russische militaire offensief in Oekraïne zal in de nabije toekomst waarschijnlijk aan kracht verliezen. Dat zal de Oekraïense strijdkrachten een kans bieden om “terug te slaan”.

Dat zei Richard Moore, hoofd van de Britse inlichtingendienst MI6 donderdag op het Aspen Security Forum in de Verenigde Staten.

“Ik denk dat ze op het punt staan om momentum te verliezen”, zei Moore over de Russische militaire inspanningen. “Ze zullen op een of andere manier pas op de plaats moeten maken en dat zal de Oekraïners kansen geven om terug te slaan.”

Moore zei dat het belangrijk is voor het Oekraïense moreel dat ze “tonen dat ze in staat zijn om terug te slaan.”

"Om eerlijk te zijn denk ik ook dat het een belangrijk signaal zal zijn voor de rest van Europa dat dit conflict gewonnen kan worden door de Oekraïeners. Want we staan op het punt om een behoorlijk zware winter in te gaan" zei Moore.

"Ik wil het niet klinken als een personage uit 'Game of Thrones'. Maar de winter komt eraan", gaf Moore aan. "En met de druk op de gasleveringen voor Europa staat ons een zware tijd te wachten."

De inval van Rusland in Oekraïne ontketende een wereldwijde energiecrisis. Vooral in Europa is men ongerust over de energievoorziening. Europa is sterk afhankelijk van olie en gas uit Rusland.

Als het westen de politieke wil kan opbrengen om Oekraïne essentiële militaire hulp te blijven bieden om de het Russische leger terug te dringen, dan kan Rusland uiteindelijk op een dood punt belanden. Het zal dan het vermogen niet meer hebben om het offensief uit te breiden en te verlengen.

"De Russen zijn uitgeput", vertelde Ben Hodges, een voormalige bevelhebber van het Amerikaanse leger in Europa, onlangs aan Insider. "Ze kunnen op dit moment niet veel meer doen."

Hodges suggereerde dat Oekraïne de Russische troepen tegen volgend jaar zou kunnen terugdringen tot aan de vooroorlogse grenzen.

Nadat het Rusland in de eerste dagen van de oorlog niet lukte om Kiev in te nemen, richtte het zijn aandacht op Donetsk en Loehansk - de twee provincies die samen de oostelijke Donbas-regio vormen. Begin juli kreeg Rusland de controle over Loehansk, maar het conflict is nu veranderd in een uitputtingsslag. Een waarbij de Russische troepen in een traag tempo oprukken en zware verliezen lijden.

Generaal Mark Milley, voorzitter van de Amerikaanse legerleiding (Joint Chiefs of Staff), vertelde woensdag aan verslaggevers dat "de Russische opmars in de afgelopen maanden misschien tien tot vijftien kilometer bedroeg".

Russen krijgen problemen met aanvulling materieel

Fiona Hill, die diende als de topdeskundige voor Rusland in de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad onder president Donald Trump, vertelde Insider vorige week dat de Russen "veel problemen hebben". Ze beweert dat Rusland worstelt met problemen rondom mankracht alsook met het onderhoud van zijn militaire uitrusting.

"Het probleem wordt de instandhouding van de militaire uitrusting op de langere termijn. Ze gaan problemen krijgen met materieel", zei Hill. "We zien dat ze niet alleen teruggrijpen op oude tactieken, maar een beroep doen op ouder materieel. Ze halen veel dingen van de schroothoop of uit opslagen."

Vorige week zei het Britse Ministerie van Defensie dat Rusland zich mogelijk tot rekrutering uit gevangenissen kan wenden. Hiermee zou het land een poging doen om het verlies van troepen in Oekraïne op te vangen.

Moore zei donderdag dat Rusland waarschijnlijk ongeveer 15.000 troepen in Oekraïne heeft verloren sinds de invasie ongeveer vijf maanden geleden begon. Maar de baas van de Britse inlichtingendienst onderstreepte dat dit "waarschijnlijk een voorzichtige schatting" was.

CIA-directeur William Burns, die deze week ook sprak op het Aspen Security Forum, gaf een soortgelijke inschatting van het Russische dodental. Burns zei dat volgens de laatste schattingen van de Amerikaanse inlichtingendienst het aantal omgekomen Russische troepen rond de 15.000 ligt, met ongeveer 45.000 gewonden.

"En de Oekraïners hebben ook geleden - waarschijnlijk iets minder dan dat. Maar ook zij kampen met aanzienlijke menselijke verliezen", zei Burns.

LEES OOK: CIA-directeur William Burns ontkracht geruchten dat Poetin ziek zou zijn: ‘Voor zover we weten, is hij kerngezond’