De kans dat de Brexit op 29 maart 2019 daadwerkelijk doorgaat neemt fors af, als het Britse parlement in januari 2019 tegen de deal stemt die premier Theresa May heeft gesloten met de Europese Unie.
Dat is de inschatting van minister van handel Liam Fox, die hiermee druk uitoefent op parlementsleden om toch in te stemmen met de deal van May. Fox zei tegen The Sunday Times dat de kans dat het tot een vertrek uit de Europese Unie komt zakt naar 50 procent, als “we niet voor de huidige overeenkomst stemmen”.
“Als we wel voor de overeenkomst van de premier kiezen, dan is het 100 procent zeker dat de Brexit op 29 maart plaatsvindt”, aldus Fox, die zelf een prominent voorstander is van de Brexit.
Vooralsnog ziet het er echter niet goed uit voor May. Voorafgaand aan Kerstmis leek het er nog altijd op dat er geen parlementaire meerderheid voor de deal van May is. Sommige politici van Mays eigen Conservatieve Partij steunen zelfs het idee voor een tweede referendum over de Brexit.
De kritiek op de deal van May komt zowel van binnen de Conservatieve Partij als van de oppositie. De huidige overeenkomst voorziet erin dat het VK voorlopig als geheel binnen de douane-unie met de EU blijft, met als mogelijkheid een grens tussen Noord-Ierland en de rest van het VK.
Fox betitelt het niet steunen van Mays Brexit-deal als "verraad " aan mensen die voor de Brexit hebben gestemd in het eerste referendum.
Parlementslid Layla Moran van de liberaal-democraten, die graag een tweede referendum wil over de Brexit, wijst erop de kans op het afblazen van de Brexit groter is dan minister Fox suggereert.
Tegen de zender ITV zei Moran dat deze kansverhouding 56 tegen 44 procent is: "Dat geeft aan hoe het publiek momenteel denkt over het afblazen van dit rampzalige plan en het versterken van onze positie binnen de EU."