De VS staan nu de grootste olieramp uit hun geschiedenis te wachten.
Oliebedrijf BP stelt nu een andere strategie te gaan toepassen om de bijna
zes weken oude stroom olie tot staan te brengen.

Met ‘Top Kill’ pompten de bestrijders van de milieuramp zware boorvloeistoffen
onder het lek om de stroom te stoppen en het lek dan af te sluiten met
beton. Deze methode was niet eerder zo diep onder water uitgeprobeerd. Het
olielek in de Golf van Mexico ligt op een diepte van 1600 meter.

Nieuwe strategie
Een van de hoofdverantwoordelijken voor de operatie, Doug Suttles, zei tegen
de pers dat de onderneming nu een nieuwe strategie toepast met een
overkapping. BP wil onder meer een robot onder water inzetten om de lekkende
leiding door te zagen. Daarna moet er een kap over. Dan kan de olie van de
bodem worden opgezogen.

Suttles heeft er naar eigen zeggen alle vertrouwen in, maar hij kon geen
garanties geven of de nieuwe methode gaat werken. Het duurt zeker vier dagen
tot daar duidelijkheid over is; een andere topman van oliebedrijf BP repte
over vier à zeven dagen.

Explosie
Oorzaak van het lek was een explosie 20 april op het olieplatform Deepwater
Horizon, ongeveer 80 kilometer voor de Amerikaanse kust, ten zuidoosten van
New Orleans. Het platform ging onder en elf mensen verloren daarbij het
leven. Volgens de Amerikaanse overheid stromen tussen de 1,9 en 3 miljoen
liter olie per dag de zee in. Het is daarmee een grotere olieramp dan die in
1989 voor de kust van Alaska als gevolg van het ongeluk met de tanker Exxon
Valdez.

Een belangrijke energie- en klimaatadviseur van het Witte Huis, Carol Browner,
noemde het olielek zondag ,,waarschijnlijk de grootste milieuramp'' in de
Amerikaanse geschiedenis. Volgens Browner kan het wel tot augustus duren
voor het lek is gedicht. Zij zei dat de Amerikaanse regering zich
voorbereidt op het ergste.

Obama reageerde emotioneel op het mislukken van Top Kill. "Het maakt razend en
is hartverscheurend, maar we zullen niet rusten tot het lek onder controle
is, tot de wateren en kusten schoon zijn gemaakt en tot de mensen, die
slachtoffer zijn geworden van deze door mensen gemaakte ramp, dit schadeloos
en ongeschonden te boven zijn'', aldus Obama.

Toenemende druk
De president staat onder toenemende druk over de nog steeds onbeheerste
olieramp. Zijn regering kan echter volgens waarnemers weinig meer doen dan
toezien hoe deskundigen uit de oliesector het probleem aanpakken.

Ondertussen is hulp uit Nederland onderweg. Veegarmen die Nederland aan de VS
levert om de olie op te vegen, zijn sinds zondag met een dag vertraging
onderweg naar Houston. De veegarmen kunnen aan de zijkant van schepen worden
vastgemaakt. Met de veegarmen wordt de drijvende olie uit het water
verzameld en vervolgens weggepompt. Afhankelijk van de omstandigheden kan
hiermee per uur maximaal 350 kubieke meter olie per set armen worden
opgeruimd.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl